Pérez onthult hoe lastig de RB20 was: 'Mijn teamgenoot won en ik liep tegen problemen aan'

Sergio Pérez geeft aan dat dit seizoen tot nu toe erg lastig voor hem was. De Mexicaan probeert uit te leggen hoeveel moeite hij had met de auto, die voor hem al helemaal moeilijk onder controle te krijgen was. Dat teamgenoot Max Verstappen in die situaties altijd beter uit de verf komt, maakt de situatie voor Pérez niet beter, die dit seizoen felle kritiek om de oren kreeg.

Pérez probeerde eerder dit jaar al uit te leggen dat Red Bull een bepaalde kant op was gegaan met de auto die niet bij zijn rijstijl paste. De RB20 lag Verstappen na de Grand Prix van Miami ook niet zo goed meer, maar de problemen van de auto troffen zijn rijstijl veel minder, zo legde de Mexicaan het uit. Halverwege het seizoen werd pas echt duidelijk hoe lastig het was om in de RB20 te zitten. Toen begon Verstappen ook aan te geven dat de auto in principe helemaal op de kop moest als ze nog enigszins goede resultaten wilden boeken.

De Nederlander heeft echter gezegd dat het ergste nu achter de rug lijkt te zijn. Pérez hoopt dat ook. 'Dit jaar was echt moeilijk', zegt hij in gesprek met DAZN. 'Ik denk dat dit jaar uitzonderlijk zwaar was. Ik reed met een auto die zeer beperkt was in alles en heb niet echt iets kunnen laten zien, want mijn teamgenoot won, hij deed het goed, en elke keer liep ik tegen problemen aan. De hele zomer was zwaar, zeg maar', aldus de Mexicaan. De resultaten van Pérez waren zelfs zo inconsistent dat Red Bull na de Grand Prix van België moest besluiten of ze Pérez wel of niet wilde houden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik dacht dat ik elk moment kon crashen'

In Bakoe kende het team al een kleine doorbraak door de update aan de vloer. In Singapore ging het vervolgens stukken beter en belandde Verstappen op het podium. Daar had Pérez opnieuw moeite met de auto. Helmut Marko dacht dat dat kwam door de fundamentele aanpassingen die aan de auto werden doorgevoerd. Het duurt dan even voordat de Mexicaan daaraan went. De verandering had vooral te maken met de ophanging, die weer naar laag en hard werd afgesteld. Dat werkte voor Verstappen een stuk beter, die gaf aan zich op zaterdag veel comfortabeler te voelen in de auto.

Voor Pérez is er nog wat werk aan de winkel, maar opgeven is zeker geen optie. Het zwaarste is vermoedelijk achter de rug. 'Het was echt zwaar', herhaalt Pérez. 'Stel je voor dat je een auto hebt met zoveel beperkingen dat je het weekend begint en weet dat je er helemaal niets aan kunt doen. Ik dacht dat ik elke moment kon crashen, omdat ik geen controle had over de auto', onthult de 34-jarige. 'En dan de druk van de media die Red Bull met zich meebrengt. Iedereen, je omgeving, de hele wereld, die je veroordeelt, die geloven dat je niet zo goed meer bent als vroeger. Dat soort dingen', aldus Pérez.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner sluit rijderswissel in 2025 niet uit

Hoewel Red Bull na de zomerstop besloot dat Pérez mocht blijven, is een rijderswissel in de toekomst nog niet uitgesloten. Teambaas Christian Horner zei in de F1 Nation-podcast dat de aankomende zes races een uitstekende test zullen zijn voor Liam Lawson, die vanaf Austin het zitje overneemt van Daniel Ricciardo. Mocht het zo zijn dat Pérez teleurstellend blijft presteren tot het einde van het seizoen, dan maakt Lawson kans op het stoeltje naast Verstappen. Horner suggereerde tevens dat Ricciardo dan wederom een optie voor een zitje binnen Red Bull, want 'iedereen weet wat Ricciardo kan'.