Pérez met lach van oor tot oor: 'De beste stappen die we hadden kunnen zetten'

Max Verstappen bestempelde het weekend in Hongarije als een cruciaal weekend: Red Bull Racing nam een flink pakket aan upgrades mee, en kan die verbeteringen aan de RB20 ook goed gebruiken in de strijd met vooral McLaren. Voor Sergio Pérez staat er in Boedapest zo mogelijk nog meer op het spel dan voor de rest van het team, en de Mexicaan had zich geen betere start van het weekend kunnen wensen.

In de eerste vrije training had Pérez het nog niet makkelijk, maar in de tweede training vielen steeds meer puzzelstukjes op de juiste plek. 'Het was een goede vrijdag', zegt Pérez, die sinds Goede Vrijdag niet veel goede vrijdagen meer gehad heeft. De Mexicaan reageerde dan ook met een zucht van opluchting op zijn sterke tweede trainingssessie. 'Ik denk dat we een goede stap hebben gezet tussen de eerste en de tweede vrije training. We voerden de juiste veranderingen door en sloegen de juiste richting in.'

Upgrades

Pérez beschikt dit weekend over het grootste deel van het upgradepakket van Red Bull Racing. Alleen de meest zichtbare aanpassingen aan de RB20 - de engine cover en een aanpassing aan de sidepod - ontbreken bij de 34-jarige coureur. 'Ik heb me al vrij lang niet meer zo comfortabel gevoeld op dit punt van het weekend. De stappen die we gedurende de dag hebben gezet waren de beste stappen die we hadden kunnen zetten, en dat is heel positief.'

Zondagsrijder

In het verleden is de kwalificatie een pijnpunt van Pérez geweest, maar op basis van zijn vierde tijd in de tweede training mag hij hopen op een goede uitgangspositie op zondag. Mocht hij een goede startplek bemachtigen, liggen er in de race ook kansen, weet Pérez. 'We voelen ons goed, en de long run ziet er ook veelbelovend uit. Ik denk dat we de afstelling nu nog verder kunnen verfijnen, en uiteindelijk draait het erom dat we alles op het juiste moment samen kunnen laten komen.'

Gezien de druk die Christian Horner en Helmut Marko op zijn schouders hebben gelegd, weet Pérez dat een goed resultaat hard nodig is, voor zowel het constructeurskampioenschap als voor zijn eigen toekomst. 'Onze tijd komt nog wel. We moeten hard blijven werken en we kijken uit naar de kwalificatie. Ik ben benieuwd wat de rest van het weekend voor ons in petto heeft.' Mocht Pérez op zaterdag een goede startplek bemachtigen, dan lijkt een goed resultaat binnen handbereik te liggen op basis van de long runs.