Pérez maakt een beginnersfout: 'Marko is hier helemaal klaar mee'

Bij het Ziggo Sport Race Café is vol onbegrip gereageerd op de chaotische start van de Grand Prix van Sergio Pérez, voordat de Mexicaan al vroeg uitviel, terwijl teamgenoot Max Verstappen eenvoudig op weg ging naar de zege. Voormalig Formule 1-coureur Robert Doornbos vermoedt dat Verstappen nog wel een stuk sneller had kunnen gaan.

Red Bull Racing pakte in Japan haar zesde constructeurstitel na zestien Grand Prix-weekenden, waarvan er vijftien keer gedomineerd werd. Het valt echter te betwijfelen hoe groot de inbreng van Pérez hierbij is. 'Tel maar op, hij heeft 400 punten, dus in zijn eentje had hij ook aan de leiding gestaan', geeft Doornbos aan over Verstappen, die in zijn eentje ruim meer punten heeft dan het team van Mercedes, dat op 305 staat.

Verstappen rijdt de rest zoek

Slecht één keer kwam Verstappen onder druk te staan: vlak na het doven van de startlampen. 'Die McLarens hebben allebei een wereldstart, ik kan er niks anders van maken', analyseert de Rotterdammer. 'Het hele jaar lijkt McLaren betere starts te hebben dan Red Bull, en dan richt Max zich natuurlijk op Oscar Piastri, en opeens zit Lando Norris aan de buitenkant. Nu was het beter voor Max om aan die binnenkant te blijven, en daarna was het wel al gebeurd', weet Doornbos, die vermoedt dat Verstappen niet voluit ging. 'Die pace, daar zat nog wel meer in, als je ziet hoe hij die snelste ronde nog even eruit perste. Dat was een stukje ongekende dominantie. Even laten zien dat het erin zat, en weer door.'

Niet alleen in de race was het klasseverschil groot, ook in de kwalificatie was dat al het geval. 'Als jij bijna acht tienden op je teamgenoot pakt, en meer dan een halve seconde op de nummer twee, dat is het grootste gat dat we in twintig jaar gezien hebben in Suzuka. Ik denk niet dat iemand harder kan met die Red Bull', wordt geoordeeld over de poleronde van Verstappen. 'Vandaag had hij wel harder gekund. Hij was zó constant, als een robot!'

Contrast met Pérez groot

Bij Pérez gaat het duidelijk minder goed. 'Helmut Marko is hier helemaal klaar mee', denkt Doornbos, die de Oostenrijker goed kent uit zijn eigen Formule 1-tijd. 'We zeggen nog dat het een goede racer is als hij slecht kwalificeert, maar dat laat hij ook niet zien. In Singapore beukte hij Alexander Albon eraf, dat was ook duwen en trekken. Zonder schade er voorbijkomen is ook niet meer aan hem besteed de laatste twee weekenden.'

Commentator Olav Mol had ook weinig goede woorden over voor de mislukte actie van Pérez op Kevin Magnussen. 'Domme actie, hij was er echt nog niet voorbij. Als je zo'n actie inzet, moet je er volledig naast komen. Pérez heeft een knikker in zijn hoofd, en die is vandaag van links naar rechts aan het stuiteren. Lekker bezig, Checo!'

Autosportjournalist Rick Winkelman omschrijft de actie van Pérez op Kevin Magnussen als een beginnersfout. 'Alsof de concentratie er niet meer is, en hij moedeloos wordt van de situatie', beaamt Doornbos. 'Het is echt onbegrijpelijk. Hij heeft zijn goede momenten gehad, maar dat is ook weer heel lang geleden. Dat is het lullige dit jaar. Je staat tweede in het kampioenschap, je pakt het constructeurskampioenschap, maar het is het grootste gat ooit in het kampioenschap. Bij Marko kom je er nog wel mee weg als je goede inhaalacties laat zien, maar dat is nu ook niet het geval, twee weekenden lang. Je rijdt schade en je zet jezelf gewoon voor lul.'