Pérez heeft zelfvertrouwen op Suzuka weer gevonden: 'Tovert wel een glimlach op mijn gezicht'

Sergio Pérez wist tijdens de kwalificatiesessie in Japan keurig aan te sluiten bij de polepositie van teamgenoot Verstappen. Een tijd van 1:28.2 bleek genoeg voor P2, en een plek op de voorste startrij op zondag. Slechts zes honderdsten van een seconden was het uiteindelijk verschil tussen de beide Red Bull-coureurs. De Mexicaan was er blij mee dat hij een sterke ronde kon rijden op Suzuka, maar blijft wel met gemengde gevoelens achter na het net missen van de poleposition.

'Ja, het was zeker een sessie met gemengde gevoelens', blikt Pérez terug op zijn kwalificatiesessie op Suzuka, tegenover F1TV en Viaplay. De Mexicaan weet ook wel gelijk waar het misging tijdens zijn snelle ronde. 'Ik had een geweldige opening tijdens mijn ronde, maar ik verloor toen een halve tiende of zoiets. Over het algemeen, ben ik echter wel tevreden.'

De Red Bull-coureur is vooral tevreden als hij zijn resultaat van de kwalificatie van 2024 op Suzuka vergelijkt met die van 2023. 'Als ik terugkijk naar een paar maanden geleden toen ik hier ook was, toen was deze plek (Suzuka, red.) nog één van de moeilijkste circuit, vanwege waar we mee bezig waren met de auto. Het was toen de slechtste kwalificatie in een jaar voor mij. High-speed, long-duration bochten waren ons grootste probleem. We waren toen vooral veel compromissen aan het sluiten betreffende onze afstelling, en nu (in 2024, red.) ziet het er naar uit dat we een veel meer solide basis hebben.'

Boost voor zelfvertrouwen Pérez

De Mexicaan begint daarom ook met goed vertrouwen aan de race op zondag. 'Ik denk dat we beter tempo, en een betere balans hebben gevonden. We maken goede progressie, wat het belangrijkste is. Als ik zie hoe snel we waren vandaag op Suzuka, met zoveel hogesnelheidsbochten, dat tovert wel een glimlach op mijn gezicht, want het laat zien dat we sterker zijn geworden.' Pérez geeft ook aan dat zijn zelfvertrouwen een flinke boost heeft gekregen door zijn kwalificatie op Suzuka. 'Ik heb vertrouwen in morgen. Mijn zelfvertrouwen komt langzaam terug. Ik kijk uit naar morgen.'