Pérez denkt dat het lek boven is bij Red Bull: 'Vol vertrouwen richting de race'

Sergio Pérez houdt met een vijfde startplek de favorieten bij de start in zicht: Lando Norris, Max Verstappen, en Oscar Piastri. Toch is de Mexicaan niet echt tevreden met zijn startpositie en denkt hij dat er veel meer haalbaar was. In de race verwacht hij dat hij zich een weg naar voren kan banen, aangezien hij met veel meer vertrouwen in de RB20 zit dan in het verleden.

Red Bull Racing begon dominant aan het seizoen, maar kreeg het steeds lastiger in de afgelopen maanden. Dit weekend koos het Oostenrijkse team ervoor om bepaalde upgrades weer van de auto te halen. Zonder die upgrades had Pérez een goed gevoel in de auto, maar dat kon hij niet omzetten in een startplek bij de eerste vier. 'Ik denk dat ik in mijn kwalificatie best wel benadeeld werd, doordat ik maar één set banden in Q3 had.'

Boos op Hamilton

Pérez verwijst daarmee naar het incident met Lewis Hamilton uit Q1, waarbij de Brit hem hinderde. Hamilton moest zich vanwege dit incident na de kwalificatie bij de wedstrijdleiding melden. Pérez moest een tweede setje banden gebruiken om Q2 te halen, en kwam dus in Q3 een set banden tekort. Overigens haalden alleen Lewis Hamilton en Max Verstappen Q2 met maar één set gebruikte banden. 'De topteams halen Q3 vaak met twee sets nieuwe banden, en ik moest in Q1 al een extra setje gebruiken, omdat Lewis mij ophield. Helaas benadeelde dit mij in Q3', zegt de Mexicaan, die bevestigt dat dit ook de reden was dat hij in Q3 pas in de slotminuten naar buiten reed.

Voor de race zelf denkt Pérez dat hij nog wel wat winst kan boeken, en hij verwacht over een snelle auto te beschikken, waar teamgenoot Max Verstappen juist minder positief was. 'Ik denk dat we in een goede positie zitten. We begrijpen de auto veel beter, en de problemen die we in het verleden hadden. Ik ben vol vertrouwen richting de race. Ik denk dat het een hele sterke race voor ons kan gaan worden, en dat we vooraan mee kunnen vechten', zegt de 34-jarige.

Toekomst bij Red Bull

'Voor mij was het al vanaf het begin heel erg duidelijk', zegt Pérez met een lach, als hem gevraagd wordt naar de zekerheid die hij in de zomerstop kreeg van de teamleiding om ook na de pauze nog voor het team te kunnen rijden. 'We liggen gewoon op koers om onze doelen te behalen. Onze volledige focus en energie moet uitgaan naar het verbeteren van de auto en onze prestaties. Dat is voor ons het belangrijkste.' Pérez staat zelf op de zevende plek in het kampioenschap, maar Red Bull staat als team nog bovenaan.