Pérez beschuldigd van ongewenste intimidatie: 'Uiteindelijk wisten we hem te pakken'

Sergio Pérez begon het weekend zwak, maar toonde op zaterdag en zondag tekenen van herstel, niet alleen qua prestaties, maar ook als het aankomt op zijn fysieke gezondheid. De Mexicaan geeft bij de internationale persconferentie na de race aan dat hij blij is om weer op het podium te staan, en hij denkt dat zijn problemen nu weer in het verleden liggen.

Pérez ontbrak na de races in Monaco, Spanje, en Canada op het podium, en pakte vandaag met een derde plek zijn vijfde podium van het seizoen. 'Ja, het is super om weer terug op het podium te staan, vooral in deze thuisrace', verwijst hij naar werkgever Red Bull. 'Het is zo'n speciaal weekend voor het team, en het weekend begon zo slecht met... Ik weet niet hoe ik het moet zeggen, want ik wil geen slechte woorden zeggen, maar met de track limits. Ik geloof dat iedereen daar op een bepaald moment door getroffen werd. Hopelijk kan dit voor volgend jaar opgelost worden. Dat zorgde er in ieder geval voor dat we als vijftiende moesten beginnen, en we moesten onze weg naar voren vechten.'

Pérez fysiek nog niet hersteld

Vanaf de vijftiende plek leverde Pérez goed werk. Na een moeizame openingsfase, wist hij aan het einde van de race met steeds meer concurrenten af te rekenen. 'We hadden een hele goede snelheid te pakken, en ik vocht een aantal geweldige duels uit, maar uiteindelijk is dit een goed resultaat, zeker aangezien ik nog lang niet helemaal fysiek in orde ben', legt de Mexicaan uit, die op donderdag nog ontbrak vanwege ziekte. 'Met al die adrenaline vergeet je echter alles. Het was niet geweldig, ik heb niet kunnen rusten, en ik had elke nacht koorts. Als dat gebeurt, en als je medicijnen gebruikt, ben je nooit helemaal fit. Het is een veeleisende sport, in de auto en daarbuiten. Ik voelde me heel erg zwak, dus ik hoop dat ik snel kan herstellen, want Silverstone is ook weer een heel zware race.'

Red Bull Racing maakte tijdens de vroege Virtual Safety Car-periode de keuze om geen pitstop te maken, en Pérez denkt dat dit niet de ideale keuze was. 'Ik denk dat we er wel nog naar moeten kijken, dat we niet stopten onder de VSC. We moeten er ook naar kijken dat we de harde band aan het einde van de race gebruikten', voegt Pérez toe, die begon met twee stints op de mediumbanden, in tegenstelling tot Verstappen. 'We zijn op het podium geëindigd, dus uiteindelijk was het een goede strategie.'

Problemen in het verleden

Pérez had het vandaag druk, aangezien hij een behoorlijke inhaalslag moest maken. 'Ik had leuke gevechten met Carlos (Sainz, red.) en Lewis (Hamilton, red.), maar ik denk dat het gevecht met Carlos het leukste was.' De Spanjaard dacht daar anders over, want tijdens de race klaagde Sainz meerdere malen over het intimiderende gedrag van Pérez. 'Ik hoorde het ja! Ik heb nog niet met Carlos gesproken en ik weet niet precies wat hij bedoelt. Ik had niet het idee dat ik agressief was, we hadden gewoon een stevig duel. Ze waren erg sterk bij het uitkomen van bocht 3, dus ik had wat langer nodig. Het duurde wat langer dan ik had gewild, maar uiteindelijk wisten we hem te pakken.

Na een solide weekend, op wat track limits-problemen na, denkt Pérez dat hij weer vooraan kan meestrijden. 'Ja, absoluut. Zonder de problemen die we op vrijdag hadden, waren we vanaf het begin snel. We begrijpen nu de problemen die we in de eerdere races hadden, dus ik geloof dat we weer terug zijn', sluit de Red Bull-coureur vol vertrouwen af.