Pérez baalt na openingsdag in Mexico: 'Ik zou willen dat ik wat competitiever was'

Sergio Pérez kon op de openingsdag van het Grand Prix-weekend in zijn eigen Mexico nauwelijks potten breken. De Red Bull Racing-coureur eindigde de beide oefensessies als tiende en als negende, maar vervelender was het feit dat de 34-jarige uit Guadalajara zich nog niet comfortabel voelde in zijn RB20, die dit weekend ook van de nieuwste updates is voorzien.

Voorafgaand aan het raceweekend op het Autódromo Hermanos Rodríguez stelde Pérez in de persconferentie dat de updates van Red Bull in Austin voor zijn teamgenoot Max Verstappen wel degelijk een stap voorwaarts waren en dus kreeg de Mexicaan deze voor eigen publiek ook. Het zorgde voor veel vertrouwen bij de thuisheld, maar na de eerste vrije trainingen, waarin Pérez respectievelijk op de tiende en de negende plaats eindigde, heeft hij duidelijk nog wat werk te verzetten.

'Het voelt niet geweldig', blikt de zesvoudig Grand Prix-winnaar terug op de openingsdag in Mexico-Stad. 'We hebben een paar problemen met het rijden in de lage snelheidsbochten. We hebben nog wat werk te doen, we zijn nog ver verwijderd van de top (van het veld)', is Pérez duidelijk nog niet tevreden over de prestaties van de RB20 op het Autódromo Hermanos Rodríguez.

Pérez wil fans wat om te juichen geven

Het moet volgens Pérez op zaterdag dan ook beter gaan, want de thuisheld zou de fans graag een mooi resultaat willen geven. Dat lukte hem een jaar geleden immers niet. Na een prima kwalificatie kende de Mexicaan op zondag destijds een prima start en vanaf de buitenkant stuurde hij in voor de eerste bocht, maar dit deed hij iets te optimistisch en hij kwam in aanraking met Ferrari-coureur Charles Leclerc, die aan zijn binnenzijde Verstappen had zitten. Na één bocht kon de 34-jarige een goede klassering al uit zijn hoofd zetten en uiteindelijk zou de thuisheld de strijd zelfs staken.

Dat moet dit jaar anders en Pérez heeft het genoegen van het podium in Mexico al eens mogen smaken, hij werd in 2021 en 2022 immers derde. De Red Bull-coureur hoopt de vele aanwezige fans dit jaar weer iets soortgelijks voor te kunnen schotelen. 'Het publiek is geweldig hier en ik zou willen dat we voor hen wat competitiever waren, maar dat is helaas niet het geval', baalt Pérez, die de hoop echter nog niet heeft opgegeven. 'Je weet maar nooit, morgen (zaterdag) kan het circuit weer veranderen en dan kan er echt van alles gebeuren. Ik hoop dat we voor de kwalificatie meer uit de auto kunnen halen en ze (de fans, red.) iets om te juichen kunnen geven', aldus de 34-jarige coureur uit Guadalajara.