Herbert acht Piastri in staat om Verstappen 'te slim af te zijn': 'Zijn mentale kracht is bizar'

Oscar Piastri ligt na vijf races in 2025 aan de leiding van het kampioenschap. De Australiër won tot dusver drie races, en daarmee laat hij volgens Johnny Herbert zien dat hij in staat is om het gevecht om het wereldkampioenschap aan te gaan. De voormalig Formule 1-coureur heeft zelfs zo'n hoge pet op van de McLaren-coureur, dat hij denkt dat Piastri op een bepaald aspect op hetzelfde niveau zit als Max Verstappen.

Verstappen trok tijdens de kwalificatie in Saoedi-Arabië aan het langste eind, maar tijdens de race was het toch weer Piastri die als eerste over de streep kwam. Volgens Herbert zagen we tijdens het weekend in Jeddah dat de Australiër in staat is om het vuur aan de schenen van Verstappen te leggen. 'Oscar Piastri heeft daar laten zien dat hij Max Verstappen te slim af kan zijn. Zijn mentale kracht, zijn snelheid, zijn consistentie en zijn race-inzicht zijn dit seizoen echt indrukwekkend geweest', stelt de Brit tegenover Beste Online Casino Nederland.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Piastri staat te boek als een koele kikker, en Herbert denkt dat dit van groot belang is als je vecht om een titel. 'Hij presenteert zichzelf goed en blijft ongelooflijk kalm over de boordradio. Piastri doet precies wat nodig is om dit jaar het kampioenschap te winnen', stelt Herbert. Piastri is zelfs mentaal zo goed, dat de Brit de vergelijking durft te maken met Verstappen. 'Hij beschikt over een vergelijkbare mentale weerbaarheid als Verstappen', zo verklaart Herbert over de McLaren-coureur.

Norris lijkt door de mand te vallen

Lando Norris, de andere McLaren-coureur, valt de laatste races een beetje door de mand, zo ziet Herbert. 'Lando Norris maakt helaas te veel fouten, ja. De kwalificatie in Saoedi-Arabië was daar een duidelijk voorbeeld van. Het was deels pech, maar als je met die snelheid op die kerbstone terechtkomt, is het klaar. Heeft Norris last van de druk? Ja, maar elke coureur ervaart druk en sommigen kunnen daar beter mee omgaan dan anderen. Toch denk ik dat hij zich weer in de titelstrijd kan mengen, want hij is razendsnel', legt Herbert uit over zijn landgenoot.

Piastri maakte een fout tijdens de eerste race van het seizoen in Australië, maar de voormalig Formule 1-coureur denkt dat dit een kwestie van ongeluk was. 'Piastri maakte alleen een grote fout in Melbourne, maar dat was puur toe te schrijven aan een regenbui die precies op het verkeerde moment op een specifiek gedeelte van de bocht viel. Piastri had daar meer last van dan Norris, wat gewoon pech is, denk ik', aldus de voormalig steward van de FIA over Piastri.

McLaren gaat langzaam voor Piastri kiezen

McLaren benadrukt zelf altijd dat beide coureurs dezelfde behandeling krijgen vanuit het team, maar Herbert denkt dat het team langzaamaan richting Piastri gaat qua focus. 'De mentale capaciteiten van Piastri zijn uitzonderlijk en bizar. Mark Webber heeft fantastisch werk geleverd in zijn begeleiding', stelt de Brit. 'Ze lijken een uitstekende verstandhouding en wederzijds respect te hebben, wat helpt om het beste in Piastri naar boven te halen in de cockpit. Webber heeft zelf in moeilijke en gespannen situaties gezeten, en hij heeft geleerd dat je het team achter je moet krijgen. Het lijkt erop dat McLaren nu iets meer de kant van Piastri kiest.'

Norris daarentegen, die moet volgens Herbert de schouders eronder gaan zetten. 'De fouten die Norris maakt, kunnen zijn titelkansen echt schaden. Maar laten we niet vergeten dat hij als tiende startte en als vierde eindigde – dat was alsnog een sterke race. Toch hebben we vorig seizoen geleerd dat je het kampioenschap begint te winnen aan het begin van het jaar. Een goede seizoensstart is cruciaal', concludeert Herbert.