Palou beschrijft gevoel na VT1 met McLaren: 'Het is snel, het is krankzinnig!'

Álex Palou heeft zijn eerste vrije training tijdens een Formule 1-weekend achter de rug en kijkt vol ongeloof terug op zijn sessie. De Spaanse IndyCar-kampioen stapte in de McLaren van Daniel Ricciardo en maakte zo zijn eerste officiële meters tijdens een weekend. Na afloop blikt hij terug op een sessie waarin hij vooral geen schade wilde rijden en niemand tot last wilde zijn.

'Het is snel, het is krankzinnig!', beschrijft Palou zijn gevoel na de eerste vrije training in Austin tegenover Motorsport.com. 'Natuurlijk had ik het geluk om hiervoor de 2021-auto te testen, dus dat gaf me al het gevoel van een F1-auto. Maar dan heb je hier natuurlijk het verkeer, je wil niemand anders hinderen. En je hebt een auto die niet van jou is.'

Palou wilde zorgvuldig met McLaren-auto omgaan

Daarom wilde de IndyCar-kampioen van 2021 zorgvuldig met de auto omgaan. 'Uiteraard om niet in de problemen te komen met mensen die dit weekend gaan racen.' Over het Circuit of the Americas is de 25-jarige vol lof. 'Ja, dit circuit, ik vind het best geweldig voor een F1-auto, vooral sector één is supersnel. En het was prachtig om op te rijden', vertelt hij.

Palou merkte dat de MCL36 op sommige momenten lichtelijk ontembaar was. 'De auto was tot zoveel in staat, dat ik op bepaalde punten doorschoot, wat volgens mij goed is', denkt de Spanjaard. 'Het is beter om door te schieten en dan rustig aan te doen als je maar één uur hebt. En ik wist dat we maar één set banden hadden, dus ik moest alles in twee ronden doen.'

Palou wijst verbeterpunten aan

Wat Palou zou verbeteren en anders wil zien, mocht hij in de toekomst weer deel mogen nemen aan een F1-sessie? 'Ik denk dat meer ronden en het krijgen van een andere set banden aan het einde had geholpen. Maar ons programma was niet om snel te gaan, het was in de eerste plaats om gegevens voor het team te krijgen en dat is wat we deden. En toen concentreerden we ons op mezelf.'

Palou betreurt echter niet dat hij geen set banden kreeg om een performance run mee te rijden. 'Ik begrijp volledig dat het niet het doel van de sessie was om te schitteren. Het was meer om wat banden voor Daniel te sparen, want dat gaat hem nu helpen. Hij verloor een uur, dus dat zal hem helpen en dat zal het team helpen. Ik begrijp de ingenieurs hier ook in.'