Palmer: 'Red Bull lijkt het meeste achtergehouden te hebben van alle teams'

Jolyon Palmer is van mening dat Red Bull Racing veel achtergehouden heeft in Barcelona. De Oostenrijkse renstal kende een prima eerste testweek, maar klokte aan het einde van de week niet de snelste ronden van het weekend. Mercedes, dat dit wél deed, leek daarnaast veel last te hebben van het stuiteren over het circuit, zoals vele andere teams dat ook hadden. Palmer gaat in op de twee topteams in zijn analyse van de wintertests in Spanje.

'Red Bull kende een gestage start van het jaar. Meters maken leek prioriteit te genieten in de eerste uren, met Verstappen die een ogenschijnlijk zware maar stabiele bolide tot zijn beschikking had', aldus de Brit, die het langs het circuit meteen opviel dat de RB18 in die eerste uren wat log leek. 'Hij stond daarna de auto af aan Sergio Pérez, die hem op dag twee mocht besturen.'

'Op de laatste dag waren er wat meer hints te zien van de ware pace van Red Bull toen Verstappen 's ochtends het stuur in handen kreeg. Hij reed een vergelijkbare of iets snellere pace dan George Russell in de Mercedes, totdat Russell naar zachtere banden wisselde', vervolgt de man die in het vorige decennium uitkwam voor Renault. Al met al lijken Red Bull en Mercedes dus prima aan elkaar gewaagd.

Red Bull houdt achter

De pace van Verstappens teamgenoot, Pérez, lag wat lager op Circuit de Barcelona-Catalunya. Palmer bij Formula 1: 'Hij had het duidelijk zwaarder en miste wat ronden op dag 2 wegens een versnellingsbakprobleem. Ook hij eindigde het weekend echter goed met een strakke sessie, nadat het circuit opgedroogd was op dag 3.' Op verzoek van Pirelli werd het circuit natgespoten op testdag 3. Het hinderde de Mexicaan niet.

Het lijkt er dus op dat Red Bull een goede start kent van het 2022-seizoen, met veel ronden en relatief weinig betrouwbaarheidsproblemen. Wel gaf het team zelf al aan dat er zeker meer in zit dan dat ze gezien hebben in Barcelona. 'Ik denk dat Red Bull het meeste achtergehouden heeft van alle teams, dus houd ze in de gaten in Bahrein', benadrukt de analist.

Mercedes maakt solide indruk

Ook richt Palmer zijn pijlen nog even op Mercedes, dat het volgens hem vanaf begin af aan al goed leek te doen. 'Ze gingen op gebruikelijke wijze vrij consistent aan de slag, en wisten meters te maken zonder serieuze mechanische problemen', meent hij. Alle teams misten wel wat testtijd gedurende de drie dagen, maar eigenlijk waren de problemen voor Haas en Alfa Romeo het grootst.

'De Mercedes was een van de bolides die op dag 1 veel last had van porpoising. Daar waren de coureurs in eerste instantie niet blij mee. Gedurende de drie dagen kregen ze het probleem echter onder de knie', zag hij. In dag drie resulteerde dat herstel in een één-twee voor de Mercedes-heren, die wel de enige twee waren die tijden neerzetten op de C5-band, de zachtste band mogelijk.