Palmer legt schuld bij Verstappen: 'Hij reed wel heel dapper'

Jolyon Palmer vindt het lastig om te oordelen over het incident tussen Max Verstappen en Lewis Hamilton in Italië. De Red Bull Racing- en Mercedes-coureur kwamen elkaar tegen in de eerste bocht en aan de hand van de on-boardbeelden kan de oud Renault-rijder opmaken dat beiden schuld droegen in het incident. Dat Verstappen uiteindelijk een gridstraf gekregen heeft, kan Palmer begrijpen, maar als race-incident had het ook de boeken in kunnen gaan.

'Hamilton beweegt naar links, maar laat nog steeds een gat voor Verstappen, waar Verstappen duidelijk induikt. Door die eerste bocht is er ruimte voor Verstappen om de actie te maken aan de buitenkant', stelt de Formule 1-analist, die zijn licht op de zaak schijnt voor Formula 1. Hij wil de snelheid van de buitenbocht meenemen om in de daaropvolgende bocht aan de binnenkant te eindigen, maar raakt in zijn inhaalpoging de kerb.

Het was een alles-of-niets poging en dat snap Palmer maar al te goed: 'Hij weet dat hij maar één kans heeft. Hij moet op zijn minst tot de volgende chicane het gevecht blijven voeren. Na de eerste bocht leek het alsof er aan de buitenkant nog ruimte lag, maar Hamilton begon met afknijpen.' Palmer benadrukt dat de Brit dit niet meteen deed en Verstappen nog wel een kans gaf, maar bij het aankomen van de tweede bocht was de deur volledig dicht.

Palmers vonnis op Verstappen-Hamilton

Wie had er bestraft moeten worden voor het incident? Palmer: 'Dit kán wat mij betreft een race-incident zijn. Het betreft twee coureurs die alles uit die bocht proberen te halen en elkaar geen millimeter geven. Hamilton probeert hem af te knijpen richting de tweede bocht, maar Verstappen reed wel heel dapper.' Achteraf bleek dat de ruimte er niet lag, maar in een titelstrijd móét je het op zo'n moment proberen.

Moet Palmer een schuldige aanwijzen, dan gaat hij toch voor Verstappen. Een van de argumenten die hij hiervoor geeft is dat de Nederlander de bocht nog af had kunnen breken als hij dat had gewild. Wel was hij dan sowieso zijn plek verloren aan Hamilton, gezien het feit dat hij een oneerlijk voordeel zou halen uit het verlaten van het circuit. 'Daarnaast zat hij er niet volledig naast', voegt hij aan zijn beargumentering toe.

'Was dat wel het geval, dan had hij zijn plekje aan de binnenkant van die apex meer verdiend. Zoals de stewards besloten hebben, Verstappen droeg waarschijnlijk iets meer schuld, maar hadden ze het afgedaan als race-incident, dan had ik daar ook genoegen mee genomen', concludeert de voormalig Formule 1-coureur. Zó stevig vond de Brit de overtreding van de Red Bull Racing-coureur dus ook weer niet.