O'Ward kritisch op superlicentie: 'Talenten als Verstappen zouden niet in F1 kunnen rijden'

Patricio O'Ward is kritisch op het superlicentie-systeem, vanwege het feit dat de IndyCar wordt onderschat. Colton Herta, die rijdt in de Amerikaanse klasse, leek eerder dit jaar kans te maken op een stoeltje bij McLaren in de Formule 1, maar omdat de coureur geen superlicentie heeft, ging er een streep door het idee. Volgens hem zijn er grote talenten als Max Verstappen die met de huidige reglementen ook geen stoeltje hadden gekregen in het verleden.

Ook O'Ward komt nog niet in aanmerking voor een superlicentie. In 2020 werd hij vierde in de IndyCar en in 2021 werd hij derde. Daarmee wist hij dertig punten voor zijn superlicentie te behalen, wat niet genoeg is voor de verplichte veertig punten. 'Ik denk dat vele andere coureurs, niet alleen ik, in de IndyCar hebben bewezen in staat te zijn om in de Formule 1 te kunnen rijden, een kans verdienen en competitief zouden zijn in de Formule 1', begint O'Ward, geciteerd door The Race. 'Maar helaas wordt IndyCar erg onderschat.'

Volgens de Mexicaan moet er daarom verandering komen in het systeem. 'We moeten allemaal werken om dat op te lossen, omdat ik het gevoel heb dat er veel kansen zijn verspild vanwege een blokkering van de superlicentie', vertelt O'Ward kritisch. 'Ik denk dat enorme talenten zoals Verstappen, die op dit moment misschien wel de beste coureur op de grid is, niet in staat zouden zijn geweest om naar de Formule 1 te komen met de huidige regels van de superlicentie. En ik denk dat bijvoorbeeld (Fernando) Alonso en Kimi (Räikkönen) dat ook niet gehaald zouden hebben.'

O'Ward: 'Heb het gevoel dat er veel talent verloren gaat'

De 23-jarige coureur snapt dat er iets moet zijn waardoor je als coureur wel of niet in aanmerking komt voor de Formule 1. 'Maar ik denk echt dat er veel gekwalificeerde coureurs zijn die de kans zouden moeten hebben en niet krijgen vanwege dit systeem', legt O'Ward uit. De Amerikaanse klasse waar hij zelf in rijdt, is namelijk niet gemakkelijk. 'Iedereen die in de IndyCar strijdt, verdient volgens mij een kans in de Formule 1, als een team besluit het aan hen te geven.'

Ook coureurs die een ander pad hebben bewandeld dan het gebruikelijke, verdienen een kans volgens de IndyCar-coureur. 'Niet ieders carrière zal perfect zijn, omdat niet iedereen miljoenen en miljoenen te besteden heeft om in de Formule 1 te komen', zo verklaart O'Ward. 'En het is gewoon jammer, want ik heb het gevoel dat er veel talent verloren gaat en dat ze niet in de Formule 1 kunnen komen, omdat iets anders in de weg staat', eindigt O'Ward.