Er ligt gevaar op de loer voor IndyCar volgens O'Ward: 'De serie wordt verslonden door F1'

IndyCar-coureur Patricio O'Ward geeft aan dat zijn klasse moet uitkijken dat het niet wordt verslonden door de Formule 1. Als de Amerikaanse klasse namelijk niks doet om te groeien, zal volgens de Mexicaan de Formule 1 groter worden. De coureur ziet het van dichtbij gebeuren, want hij staat ook met één been in de koningsklasse, want hij zal in Abu Dhabi bijvoorbeeld de eerste vrije training rijden voor McLaren.

Sinds de overname van Liberty Media is de populariteit van de Formule 1 hard gestegen in de Verenigde Staten. Volgens O'Ward heeft dat voordelen. 'Omdat de Formule 1 echt van de grond is gekomen, denk ik dat het andere series over de hele wereld heeft geholpen, waaronder IndyCar', begint de 23-jarige coureur bij PlanetF1. Toch heeft het ook nadelen voor de klasse waar hij zelf in rijdt. 'Ik denk dat het zover is dat, vooral hier in Amerika, mensen meer weten van de Formule 1 dan van IndyCar.'

O'Ward benadrukt dat het belangrijk is voor Amerikanen om dingen te weten over IndyCar. 'Ze kennen de Indy 500, maar ze denken dat dat het kampioenschap is. Nou, dan vergeet je nog 16 races', vervolgt de Mexicaan. 'Persoonlijk denk ik dat IndyCar moet uitkijken en dat we moeten groeien als een serie. Ik heb op alle mogelijke manieren geprobeerd om daaraan bij te dragen, want het is een fenomenale klasse.'

'Blijkbaar is iedereen nu Formule 1-expert'

Het mooie aan IndyCar is volgens O'Ward dat het erg competitief is. 'Het is zo moeilijk om te winnen. Het test je vaardigheden in elk onderdeel van een circuit. Een coureur moet perfect zijn om kampioen te worden', verklaart de coureur. Toch ligt er volgens hem een groot gevaar op de loer. 'Ik denk gewoon dat de Formule 1 de klasse gaat verslinden als de IndyCar niet wordt opgevoerd', gelooft O'Ward.

Hij denkt dan ook dat de Amerikaanse raceklasse erg wordt ondergewaardeerd. 'Ik denk dat het is gegroeid, vanwege het aantal goede coureurs dat geïnteresseerd is om erin te racen, maar ik denk niet per se dat de klasse zelf in opkomst is. Ik denk gewoon dat de interesse van een aantal goede coureurs groot is, omdat iedereen die zelf racet, begrijpt dat IndyCar waarschijnlijk één van de beste raceklassen is waar je ooit in zult rijden.'

Wel ziet O'Ward dat de Formule 1 uitstekend werk heeft geleverd met het vergroten van het bereik. 'De populariteit is enorm', vertelt de Mexicaan. 'Blijkbaar is nu iedereen een Formule 1-expert, omdat ze Drive to Survive hebben gezien! Iedereen kijkt nu naar de Formule 1, iedereen wil nu naar een Formule 1-race, vooral de jongere generatie. Ik denk dat ze daar fantastisch werk hebben geleverd', eindigt O'Ward.