Oud-coureur voorspelt: 'Als Verstappen merkt dat de auto zwakker wordt, pakt hij zijn kans'

Gerhard Berger is een van de succesvolste coureurs in de Formule 1 zonder wereldtitel. Na zijn carrière als coureur werd hij ook nog voor de helft eigenaar van Toro Rosso, en inmiddels houdt de Oostenrijker het bij een rol als analist. Berger heeft al vaker zijn admiratie voor Max Verstappen uitgesproken, en speculeert dan ook over de toekomst van de Nederlander.

Berger was drie jaar lang de teamgenoot van Ayrton Senna bij McLaren, maar gaf in het verleden al aan dat Verstappen de eerste coureur is die hij hoger aanslaat dan de Braziliaan. In een interview met het Duitse Bild besprak hij de toekomstperspectieven van Verstappen bij Red Bull Racing. 'Max is momenteel hard na aan het denken wat er met hem zal gebeuren zonder mentor Helmut Marko en technisch specialist Adrian Newey', zo lijkt Berger rekening te houden met een vertrek van zijn goede vriend en landgenoot.

Verstappen kiest voor snelste team

Verstappen kan momenteel nog winnen met Red Bull, maar de overmacht verdwijnt beetje bij beetje, en dat kan een hoofdrol gaan spelen in de komende jaren. 'Red Bull is op dit moment zeker de beste oplossing, maar Max zal voor een betere oplossing kiezen zodra de kans zich voortdoet', voorspelt de voormalige Ferrari-coureur. 'Als hij merkt dat zijn auto zwakker wordt, en hij ergens anders voordelen ziet, pakt hij zijn kans. Hij wordt gedreven door resultaten.'

Mercedes probeert al langere tijd om Verstappen naar het team te lokken, maar Berger ziet dat op de korte termijn niet gebeuren. 'Op het moment niet, en dan benadruk ik: op dit moment. Toto Wolff probeert hem te krijgen, maar Max weet dat zijn stuurmanskunsten in de huidige situatie vermoedelijk niet genoeg zijn om Mercedes naar overwinningen te leiden', vertelt de Oostenrijker, in een interview dat voor de Grand Prix van Canada afgenomen werd.

Mercedes op de weg terug

Berger probeert vervolgens te analyseren waar het bij Mercedes aan schort. 'Het ligt in ieder geval niet aan de twee coureurs, want Lewis Hamilton en George Russell zijn uitstekend. De auto is simpelweg niet snel genoeg, dus het moet aan de technische kant zitten. Dit is nu al het derde seizoen dat dit het geval is, maar gezien de ambitie van Wolff zal hij zorgen dat Mercedes uit dit dal komt.' De laatste races lijkt Mercedes definitief aan het herstelproces begonnen te zijn. Het Duitse team scoorde de laatste twee weekenden zelfs beide keren meer punten dan Red Bull.

Eén manier om uit dat dal te komen, is door Newey aan te trekken, verklaart Berger, die de Brit goed kent. 'Ieder team wil hem dolgraag hebben. Als Newey voor Mercedes kiest, is Verstappen in no time ook daar. Newey is echt een genie. Waar hij werkt, komt succes. Dat heeft hij de afgelopen 25 jaar wel bewezen. Momenteel lijkt het echter erop dat Newey naar Ferrari gaat. Als dat gebeurt, en daar ga ik wel vanuit, dan kan een nieuwe succesvolle periode beginnen met Frédéric Vasseur, Charles Leclerc, Lewis Hamilton, en Adrian Newey', zo somt de Oostenrijker het sterrenensemble op. 'Naar mijn mening zou die combinatie lastig te verslaan zijn.'

Ben je in het buitenland en wil je live het EK kijken? Verbind met een NL-server door middel van een VPN.