Oud-coureur met mooie anekdote over Verstappen: 'Ontmoette hem op een event, hij was erg vriendelijk'

Dat Max Verstappen gewoon een normale, vriendelijke vent is, vergeten velen nadat ze hem genadeloos hebben zien vechten op de baan. De 27-jarige krijgt echter vaker complimenten over zijn karakter zodra hij uit de auto stapt, zo ook van oud-coureur Jacky Ickx. De Belg ontmoette Verstappen een tijd geleden en kan niets anders doen dan zijn lof over hem uitspreken.

Verstappen staat, vooral na dit seizoen, bekend als iemand die ongelooflijk slim en strategisch kan racen, wat soms ook betekent dat hij de grijze gebieden opzoekt. Hard, maar eerlijk vechten is iets waar hij van houdt, terwijl hij buiten de auto duidelijk een hart van goud heeft. De lieve foto's van hem en stiefdochtertje Penelope en de verhalen van fans zeggen genoeg. Het is voor Ickx meer dan duidelijk dat het beeld op de baan niet altijd alles zegt over iemands karakter buiten de baan.

Velen hadden vanzelfsprekend een mening over Verstappen, en ook over Lando Norris, na de gevechten in 2024, die bijvoorbeeld in Oostenrijk in tranen eindigde. 'Vroeger liepen we veel meer risico's', zegt Ickx tegenover Mundo Deportivo, om te verklaren waarom zo'n rijstijl vroeger veel gevaarlijker was. 'Dat zorgde ervoor dat we de races op een andere manier bekeken. Ik weet niet wat Norris zou moeten doen, maar ik weet dat hij nog jong is, en de wereld behoort toe aan jonge mensen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Dat is waar de races om draaien'

Ickx, op 1 januari 80 jaar geworden, ziet zo dat de dynamiek tussen de coureurs en in de paddock behoorlijk veranderd is. Vroeger dacht men dat het niet mogelijk was om 'vrienden' te zijn, terwijl de coureurs nu regelmatig samen gaan sporten of ergens een hapje gaan eten. Dat de andere rijders goed met Verstappen door een deur kunnen, snapt hij echter zeker wel. 'Over Verstappen: ik ontmoette hem op een evenement. Hij was erg vriendelijk!' zegt de Belg.

'Hij leek me een goede kerel, heel anders dan zijn rijstijl doet vermoeden. Hij staat voor aanvallend racen, en dat is waar races om draaien: gevechten, en die gevechten worden beslist in duizendsten van een seconde', aldus Ickx, die daarmee ook de rijstijl van Verstappen lijkt te bewonderen, die die beslissingen in duizendsten van een seconde nog kan maken.

Ook Alonso krijgt complimenten

Enkele maanden geleden verklaarde Verstappen in een interview met Mundo Deportivo dat hij Fernando Alonso in het rijtje zet van de vijf beste coureurs uit de geschiedenis van de Formule 1. Ickx is het met hem eens. 'Zijn lange carrière toont al aan dat hij een bijzondere coureur is', zegt de oud-coureur. 'Ook vanwege zijn menselijke kwaliteiten en zijn rijvaardigheid. Hij heeft het allemaal. Ik mag hem graag.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Naast Verstappen vindt Ickx Alonso ook een heel aardige vent buiten de baan. 'Ik heb hem meerdere keren ontmoet. Hij deed het ook fantastisch in de langeafstandsracerij en zelfs toen hij meedeed aan de Dakar. Ik denk dat passie onbetaalbaar is, en hij is nog steeds gepassioneerd door motorsport. Alonso blijft toegewijd', sluit de Belg af.