Opmerkelijke rol voor Ricciardo tijdens raceweekend: 'Alsof je coureur bent, zonder het racen'

Daniel Ricciardo was tijdens de Grand Prix van Australië weer terug te vinden in de paddock. Alleen ditmaal was hij er niet om de race zelf te rijden, maar als derde coureur van Red Bull Racing. Het was naar eigen zeggen even wennen, maar de Australiër is tevreden met zijn huidige rol. 'Wel voelde ik de adrenaline alweer opkomen toen ik de paddock binnenkwam', zegt hij tegenover F1TV.

Tijdens de Grand Prix in Melbourne was Ricciardo voor het eerst sinds het begin van het seizoen aanwezig bij een race. Als derde coureur van Red Bull heeft hij ook zijn taken om te volbrengen. Daarbij hoort dus ook af en toe aanwezig zijn bij een race. Na twee stroeve jaren was de Australiër overgestapt van McLaren naar Red Bull, waar hij nu als derde coureur blij is met zijn positie.

'Het gaat goed met me', zegt Ricciardo. 'De eerste paar races heb ik vanaf mijn bank gekeken, maar ik ben nog steeds erg geïnvesteerd natuurlijk.' Wel vindt hij het erg fijn om weer aanwezig te zijn in de paddock. 'De adrenaline begint wel te pompen nu', zegt hij lachend. 'Natuurlijk mis ik het om echt te racen, maar ik ben ook blij met de positie die ik nu heb.'

Ricciardo: 'Het is geweldig om terug te zijn bij de Red Bull-familie'

Het is geen lastige rol voor Ricciardo om te vervullen als derde coureur tijdens het raceweekend. 'Het is een beetje alsof ik echt zou gaan racen, zonder dat ik ga racen', legt de Australiër uit. 'Maar ik luister nog steeds naar de coureurs en ga naar de vergaderingen en ook ik mag in de wagen rijden, dus dat is fijn.' Verder maakt Ricciardo ook zijn minuten in de simulator, waarmee hij het team verder kan helpen. 'Het is geweldig om terug te zijn bij dit team en bij de Red Bull-familie. Ik ben erg tevreden.'

Ondanks zijn blijdschap heeft Ricciardo wel zijn pijlen gericht op een terugkeer in 2024. 'Ik had even tijd nodig om afstand te nemen van de Formule 1', zegt Ricciardo. 'Dat heeft me erg geholpen met het in perspectief plaatsen van mijn gevoel. Ik heb nu dingen gezien waardoor ik denk, als ik volgend jaar terug ben dan doe ik dit anders'. Er werd wat kritiek uitgesproken over de pauze van Ricciardo, maar dat laat hem koud. 'Ik denk dat ik de juiste keuze heb gemaakt', zegt hij. 'Ik weet nu wat ik moet doen en wat ik wil.'