Ook Pérez had het naar zijn zin in Monza: 'Dat soort gevechten konden we wel verwachten'

Ook Sergio Pérez had het niet makkelijk tijdens de race op het circuit van Monza. De Mexicaan wist, na een aantal stevige gevechten, dan toch de tweede positie in handen te krijgen om de eerste één-twee op Monza compleet te maken voor Red Bull Racing. Logischerwijs is hij dan ook blij met het resultaat, maar toch blijft Pérez kritisch na het opmerken van problemen die terugkeerden tijdens de zondag. Al met al kijkt hij uit naar het volgende raceweekend in Singapore, al beseft hij zich maar al te goed dat een eerste startrij daar cruciaal zal zijn.

Terwijl de eerste seizoenshelft er eentje was met pieken en dalen voor de Mexicaan, lijkt hij zich nu weer volledig herpakt te hebben. Na de zomerstop leek het er op Zandvoort even op dat hij weer terug bij af was, maar hij wist zijn zevende startpositie om te zetten in een vierde plek tijdens de race. In Monza wist men dat het lastig zou worden omdat ze de Ferrari’s er als concurrentie bij kregen, en ook tijdens de kwalificatie slaagde Pérez er daardoor niet in hoge ogen te gooien. De Mexicaan ging er met de vijfde tijd vandoor, terwijl teamgenoot Max Verstappen op plek twee recht tussen de twee Ferrari-coureurs stond. Toch kon ook Pérez zich herpakken tijdens de race op zondag: in een stevig gevecht met George Russell en beide Ferrari-heren vocht hij zichzelf naar het podium.

Ook Pérez genoot van de gevechten, en hoopt op geluk in Singapore

Ook Pérez benadrukte tijdens de persconferentie na de race dat het een pittig staaltje racen bleek te zijn. ‘Eigenlijk was het gewoon de hele race alleen maar vechten. Eerst tegen Russell, dat was al niet makkelijk.’ Uiteindelijk leken de strategische keuzes van Red Bull nog wat roet in het eten te gooien, want de keuze om één ronde later naar binnen te gaan voor een pitstop bracht hem uiteindelijk achter de Ferrari-coureurs terecht. ‘Ik besloot te blijven rijden toen Sainz naar binnen ging, in de hoop dat ik het gat kon vergroten. Maar toen riskeerden we een undercut van Russell, en toen ik toch naar binnen ging kwam ik weer achter de Ferrari-coureurs terecht.’ Ook de Mexicaan merkte op dat de Ferrari heel sterk op de rechte stukken, voornamelijk met DRS. ‘Maar toen Leclerc geen DRS meer had ten opzichte van Sainz werd het voor mij ineens een stuk makkelijker. Toen kon ik er voorbij, en er was wel wat contact maar gelukkig konden we zonder schade verder. Dat ging ook met Sainz zo, maar dat is wel te verwachten in een gevecht om deze posities.’

Ook bij de Mexicaan overheerst de tevredenheid dus, maar toch blijft hij kritisch nadat hij problemen tegenkwam die ze eerder in het weekend de das omdeed. ‘Ik ben heel tevreden, maar we hadden wel een vreselijke zaterdag op het gebied van problemen die we tijdens de derde training al tegenkwamen. Die problemen verpestten toen onze kwalificatie, dus ik denk dat we een betere startpositie hadden gehad als ze er niet waren geweest.’ Toch merkt ook Pérez dat er veel vooruitgang is geboekt tijdens de race, en dat was uiteindelijk waar hij het op won ten opzichte van de Ferrari’s. ‘Uiteindelijk hebben we zeker veel vooruitgang geboekt tijdens de race, en ik denk dat we een goede keuze hebben gemaakt over de richting die we insloegen. Ik voel me ineens een stuk comfortabeler in de auto.’

Voor het volgende raceweekend vertrekt het hele veld richting Singapore, waar ze op een stratencircuit het geluk kunnen beproeven. Verstappen benadrukte eerder al dat het vast niet makkelijk zal worden daar, en ook Pérez sluit zich bij deze mening aan. ‘Ik denk ook dat het daar lastig zal worden, dus ik ben het met Verstappen eens. Er kan echt van alles gebeuren op die baan, dus hopelijk hebben we een sterke zaterdag.’ De Mexicaan benadrukt namelijk dat een startpositie op de eerste startrij hoogstwaarschijnlijk cruciaal zal zijn om een goed resultaat te behalen op de zondag. ‘Als je niet op de voorste rij start, is het al vrij snel klaar met de kansen op de overwinning. Hopelijk kunnen we dus herhalen wat we daar vorig jaar deden’