Norris wil situatie zoals in 2024 met Verstappen voorkomen: 'Offerde zich soms heel gewillig op'

Lando Norris weet precies wat hij moet doen om het Max Verstappen in 2025 een stuk lastiger te kunnen maken dan tijdens het afgelopen seizoen. Volgens de McLaren-coureur kon zijn Red Bull Racing-collega zich immers 'gewillig opofferen' vanwege zijn grote voorsprong in het wereldkampioenschap. Daar hoopt de Brit dit jaar verandering in te kunnen brengen.

McLaren presenteerde donderdag als eerste de nieuwe bolide voor 2025 en de Britse renstal lijkt klaar te zijn voor een nieuw gevecht met Verstappen. Ook Norris kijkt ernaar uit. 'Ik wil tegen Max (Verstappen, red.) racen en ik geniet van die momenten', zegt de 25-jarige uit Bristol tegen Sky Sports. 'Maar sommige dingen eindigden natuurlijk niet op de perfecte manier', stelt Norris dat er dit jaar wel een aantal dingen beter moeten en hij geeft toe dat hij meer uit de situatie had moeten halen.

'Ik denk dat ik een grote puntenachterstand had, maar desondanks waren we in de meeste gevallen sneller en had ik in veel races een betere auto. Dat kan ik gelukkig toegeven. Er waren dus momenten waarop ik het gewoon niet goed genoeg heb gedaan', is de 25-jarige Norris kritisch op zijn eigen presteren in 2024.

Voordeel Verstappen

En juist die grote achterstand in het algemeen klassement zorgde er volgens Norris ook voor dat Verstappen moeilijk te kloppen was. De 27-jarige Nederlander kon namelijk behoorlijk ver gaan. 'Ik wil het niet nog een keer herhalen, maar we zagen dat bijvoorbeeld in Mexico. Daar offerde hij (Verstappen, red.) zichzelf heel gewillig op ten faveure van het algemene resultaat', stelt Norris dat zijn titelrivaal een stuk minder te verliezen had en een nulscore van beide coureurs een stuk minder problematisch zou vinden.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'En als dat de mentaliteit van een coureur is, of het nu Max is of welke coureur dan ook, dan is het heel moeilijk om er ooit terug te komen (in het gevecht om de titel) als je veertig of vijftig punten achter staat in het kampioenschap, want dan zou ik het nooit kunnen winnen.' Dit jaar moet het volgens Norris dus anders als hij een kans wil maken tegen Verstappen. 'Ik heb vanaf het begin gewoon meer punten nodig, hopelijk is het dit jaar andersom', doelt Norris op de sterke start van Verstappen en het mindere begin van McLaren in 2024.

Norris is zich ervan bewust dat de positie waarin Verstappen zich in de tweede helft van het vorige seizoen bevond ook voor veel druk kan zorgen. Maar de Brit zag het uiteindelijk toch vooral als een voordeel en hij legt uit waarom. 'Door de manier waarop hij (Verstappen, red.) reed, de risico's die hij nam en de agressiviteit die hij toonde, was er bijna geen mogelijkheid voor mij om terug te komen van de achterstand die ik had. Er waren namelijk te veel scenario's zoals in Mexico of op de Red Bull Ring mogelijk. Daar had hij waarschijnlijk meer baat bij dan ik', stelt Norris tot slot dat Verstappen het waarschijnlijk een stuk minder erg zou vinden als beide coureurs de finish niet haalden.