Norris wil privileges bij McLaren zelf verdienen: 'Verstappen een eerlijke strijd bieden'

Lando Norris heeft de papaya rules van McLaren verdedigd. De coureur van de Britse renstal is blij dat hij op de steun van zijn teamgenoot kan rekenen als het nodig is, maar hij weet zelf ook dat hij Oscar Piastri moet helpen als het team daar om vraagt. Norris weet dat het 2025-seizoen weer vanaf nul begint en dat hij de privileges die hij aan het einde van vorig seizoen had weer moet verdienen.

Aan het begin van 2024 leek Norris geen moment na te kunnen denken over een mogelijke rol in de titelstrijd. Max Verstappen begon opnieuw dominant aan het nieuwe seizoen en Red Bull Racing leek, behoudens in races met technische problemen, onverslaanbaar te zijn. Tijdens de Grand Prix van Miami wist Norris echter zijn eerste race te winnen. In de raceweekenden die volgden, werd duidelijk dat McLaren een flinke stap had gezet.

McLaren leek ieder weekend kans te maken op de zege, maar Norris kwam gedurende het seizoen niet dichtbij genoeg om Verstappen echt onder druk te zetten. Dat had deels te maken met Piastri, die ook punten wegsnoepte bij zijn teamgenoot. Aankomend seizoen weet Norris dat hij zijn plekje binnen het team moet verdienen. 'Het 2025-seizoen is een nieuw begin, en Oscar heeft ook de kans om voor een kampioenschap te strijden', wordt de McLaren-coureur geciteerd door PlanetF1.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris moet privileges binnen McLaren verdienen

Vorig seizoen kreeg de Britse renstal vaak genoeg kritiek voor de keuzes omtrent de coureurs. Hoewel Norris het dichtst bij Verstappen lag, kreeg de coureur geen voorkeursbehandeling van McLaren. 'Ik heb het recht verdiend om enkele van die privileges te hebben, alleen ik vraag er niet om', geeft Norris aan. 'En het is zeker niet de manier waarop ik een kampioenschap wil winnen. Ik wil naar buiten gaan, Max een eerlijke strijd bieden, mijn steentje bijdragen en het op mijn eigen manier verdienen.'

'Iedereen sprak erover alsof het bij elke race zou gebeuren', vervolgt Norris. De Brit kreeg tegen het einde van het seizoen wel hulp van Piastri. Zo mocht Norris zijn teamgenoot voorbij tijdens de sprintrace op het circuit van Interlagos, nadat de viervoudig racewinnaar in Hongarije juist aan de kant moest voor Piastri. 'Helaas liep de zondag in Brazilië slechter af en ging de kans verloren, maar ik heb hem weer terugbetaald in Qatar.'

Die dynamiek hoort bij de zogeheten papaya rules, waarmee McLaren de Formule 1-wereld wist te verbazen. Norris is echter zeer te spreken over deze dynamiek. 'Ik denk dat het onze kracht is als team. Ik denk niet dat andere teams op deze manier werken. En het is absoluut een onderdeel van waarom we staan waar we nu staan, waarom we het topteam in de Formule 1 zijn, en waarom we in 2024 streden voor de overwinning in het constructeurskampioenschap', aldus de McLaren-rijder.