Norris ontliep tijdstraf door kapotte transponder: 'Weet niet precies wat er gebeurd is'

Lando Norris ontliep een tijdstraf voor zijn jumpstart aan het begin van de Grand Prix van Saoedi-Arabië, vanwege een kapotte transponder. Omdat de transponder op de McLaren-bolide van de jonge coureur geen valse start had gedetecteerd, kon Norris de verdere race uitrijden zonder tijdstraf. De McLaren-coureur zegt dat hij zelf niet zo goed weet wat er nu precies gebeurde.

Vanaf zijn P6-positie aan de start van de race, sprong de McLaren-bolide van Norris even kort naar voren, nog voordat de vijf rode lichten waren uitgegaan. De Brit had de koppeling voortijdig opgeheven, maar hij kwam snel weer tot stilstand in zijn startvak en nog voordat het startsignaal was gegeven. George Russell had de fout van zijn landgenoot ook gezien, en meldde de foute start aan zijn race-ingenieur. Het was toen slechts wachten op een straf voor Norris, maar uiteindelijk kwam deze er niet.

'De stewards hebben de gegevens van het positionerings- en signaleringssysteem en de video bekeken en vastgesteld dat de video leek aan te tonen dat auto 4 (het startnummer van Norris, red.) bewoog, voordat het startsignaal werd gegeven', luidde de verklaring van de stewards, zoals geciteerd door Motorsport.com. 'De door de FIA goedgekeurde en geleverde transponder op de auto gaf echter geen jumpstart aan.'

Doordat de transponder geen valse start had gedetecteerd, kwam de Brit uiteindelijk er zonder straf mee weg. 'Artikel 48.1 a) van de Formula One Sporting Regulations stelt duidelijk dat het oordeel of er al dan niet sprake was van een jumpstart moet worden geveld aan de hand van de transponder, die geen jumpstart aangaf. Gezien de omstandigheden hebben we geen verdere actie ondernomen.'

Norris: 'Uiteindelijk heb ik toch verloren'

Toen na de race door Sky Sports F1 aan Norris werd gevraagd of hij inderdaad een jumpstart had gemaakt, antwoordde de McLaren-coureur bevestigend, hoewel hij niet echt goed wist wat er precies was gebeurd. 'Ik weet niet precies wat er gebeurd is, het ging zo snel', aldus Norris. 'Ik ging een heel klein beetje vooruit, en toen probeerde ik weer te stoppen, en toen ging het (de auto, red.) weer. Al met al, heb ik uiteindelijk toch verloren. Ik heb er (met de jumpstart, red.) niks mee gewonnen.'