Norris bijt van zich af na lastige dag: 'Andere teams hebben het niet goed gedaan'

Lando Norris is de voornaamste uitdager van Max Verstappen in het wereldkampioenschap, maar de 24-jarige Brit had het in de straten van Bakoe lastig. Hij sloot de dag als zeventiende af, waarbij hij niet geholpen werd door een langzaam rijdende Pierre Gasly. Norris schatte verder zijn kansen voor het weekend in, en sneerde naar fans, analisten, én de concurrentie.

Norris zette als enige zijn snelste tijd neer op de mediumbanden. In zijn enige ronde op zachte banden werd hij in de laatste knikken gedwarsboomd door Alpine-coureur Pierre Gasly, die in de snelle laatste chicane in de weg reed. Norris spaart zijn collega echter in zijn oordeel. 'Het is niet zijn fout. Je draait de motor hier pas laat open als je een snelle ronde ingaat, dus dat schatte hij duidelijk verkeerd in. Het maakt niet echt veel uit, want ik had mijn ronde al gedaan. Vanaf dat moment is het toch alleen nog maar een recht stuk', zo geeft Norris aan dat hij toch wel een inschatting van de rondetijd kan maken.

In de achtervolging

Over het niveau van McLaren, dat afgelopen races erg snel was, was Norris minder te spreken. 'We komen echt flink tekort', vertelt hij voor de camera's van F1TV. 'Ik moet veel te hard pushen om een goede rondetijd te kunnen rijden. Waar Oscar stond, is een goede weergave van hoe we ervoor staan.' Oscar Piastri sloot de sessie als vijfde af, en kwam een halve seconde tekort op Charles Leclerc, Sergio Pérez, en Lewis Hamilton.

Norris vreest dan ook dat McLaren voorlopig het vierde team is. 'Als we echt het perfecte rondje rijden, komen we nog wel in de buurt, maar ik weet zeker dat de andere teams nog marge hebben. We moeten dus nog veel vinden om eerlijk te zijn. Mercedes, Ferrari, en Red Bull zijn heel erg aan elkaar gewaagd, en dan is er een gat van drie of vier tienden tot ons, dus we hebben echt veel werk te doen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Norris reageert enigszins geïrriteerd als wordt gesuggereerd dat de zwakke vorm van McLaren een verrassing is. 'Er zijn meer dan genoeg circuits geweest waar we niet snel zijn, maar mensen willen graag geloven dat we overal snel zijn. Dat is niet zo', vindt de nummer twee uit het kampioenschap, die ook meer even een sneer uitdeelt aan de andere teams. 'We hebben het tot nu toe heel goed gedaan, en andere teams hebben het niet goed gedaan. We hebben het beter gedaan dan andere teams.'

McLaren heeft juist in Bakoe de kans om de leiding bij de constructeurs te grijpen, maar het Britse team staat ook maar 31 punten voor Ferrari. 'We weten ook uit het verleden dat Ferrari hier altijd heel snel is. Met deze baanomstandigheden zal Mercedes ook erg snel zijn. Er is gewoon heel weinig grip, en wij doen het gewoon beter op circuits met meer grip', zo geeft de Brit aan dat de McLaren het beter doet op de traditionele circuits dan op stratencircuits. 'Het circuit biedt gewoon veel minder grip dan vorig jaar, dus ik heb het wel erg lastig. We gaan hard werken vanavond. De auto is nog steeds niet slecht, en we kunnen er nog altijd een redelijke rondetijd uithalen. We staan niet zo duidelijk vooraan als in andere races.'