IMSA-GTD-kampioen Indy Dontje kent Max Verstappen al een tijdje en heeft zelfs tegen de viervoudig wereldkampioen gereden in de Formule 3. Daar zag Dontje al hoe ongelooflijk goed de Nederlander is. Nu Verstappen ook interesse toont in de GT-kampioenschappen en de eerste stap al heeft gezet met Verstappen.com Racing, ziet Dontje de bui al hangen. Met een knipoog vertelt hij erover bij Vroooom op Viaplay.
De coureur uit Alkmaar staat inmiddels bekend om zijn carrière in de Verenigde Staten, waar hij racet in het IMSA-kampioenschap. Dontje heeft meerdere keren de 24 uur van Daytona gewonnen en kon eind vorig seizoen met de grootste bokaal terugvliegen naar Nederland. Samen met zijn teamgenoten werd hij kampioen in de GTD-klasse. Net als veel andere coureurs begon hij zijn racecarrière in de karts.
Dontje debuteerde in 2012 in de ADAC Formel Masters, waar hij in 2013 en 2014 bleef racen. In dat jaar kwam hij Verstappen ook tegen, die aan de vooravond stond van zijn Formule 1-debuut. 'In 2014 racete ik tegen hem in een Formule 3 op Zandvoort', begint Dontje. Presentator Rob Kamphues haalt er een oude foto bij, waarop een piepjonge Dontje en Verstappen te zien zijn. 'Max won hem met twee vingers in de neus?' vraagt Kamphues.
Het antwoord op die vraag is vanzelfsprekend: 'Ja', lacht Dontje. 'Die was natuurlijk oppermachtig', geeft hij direct toe. 'Ik had ook helemaal niet verwacht dat ik naar het podium moest. Maar ik werd ineens aan mijn jasje getrokken van: joh, je moet met ons mee', vervolgt de 32-jarige. 'Ik zeg: ik ben vierde, ik sta dan voor lul! Maar ik had de snelste raceronde, en daar krijg je ook een beker voor', legt Dontje uit.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Talent was duidelijk zichtbaar
De IMSA-kampioen is niet bang om toe te geven dat hij niet in de buurt kwam van Verstappen. 'Die beker staat nu natuurlijk wel op mijn kantoor', glimlacht Dontje. Tijdens zijn tijd in de Formule 3 blonk Verstappen al uit. 2014 was tevens het jaar waarin Helmut Marko hem uitkoos voor de talentenpool van Red Bull Racing. Hij overtuigde tijdens een regenrace op de Norisring dat jaar, en belde oprichter Dietrich Mateschitz direct op.
Dontje snapt heel best dat Marko haast had om Verstappen vast te leggen. 'Wat je zag was dat hij in die eerste ronde direct een stapje vooruit was, vergeleken met mij. Wij liepen elke ronde eigenlijk achter de feiten aan', zegt Dontje. 'Hij voelde de grip beter dan elke andere coureur in het veld.' Kamphues confronteert Dontje vervolgens met een mogelijke herhaling van dat scenario, aangezien Verstappen ook interesse heeft in de raceklasse van Dontje.
De tekst gaat verder onder de afbeelding.
Liever niet in de GT-klasse
Verstappen.com Racing doet vanaf dit jaar mee aan de GT World Challenge Europe, zowel in de sprintcup als de endurancecup. De viervoudig wereldkampioen heeft zijn interesse in langeafstandsraces zoals de 24 uur van Le Mans en Daytona immers niet onder stoelen of banken gestoken. 'Max wil dat ook gaan doen, de Le Mans zoals jij, maar dan hoop je niet dat hij in de GTs komt', stelt Kamphues. 'Nee, dat hoop ik dan niet, nee!' lacht Dontje.
Verstappen wilde dit jaar bijvoorbeeld wel meedoen aan de 24 uur van Daytona, maar dat was lastig om te plannen met zijn schema voor de Formule 1. Als hij wil deelnemen aan de 24 uur van Le Mans tijdens zijn Formule 1-carrière, moet hij daarvoor mogelijk een race laten schieten. Dit jaar overlappen de Grand Prix van Canada en de 24 uur van Le Mans opnieuw. Dat zo'n race bovenaan zijn lijstje staat, is in ieder geval duidelijk.
Plaats reactie
0 reacties
Je bekijkt nu de reacties waarvoor je een notificatie hebt ontvangen, wil je alle reacties bij dit artikel zien, klik dan op onderstaande knop.
Bekijk alle reacties