NB: 'Verstappen heeft het zichzelf aangedaan, maar op zaterdag werd al duidelijk dat het geen feest zou worden'

Max Verstappen had na afloop van de Grand Prix van Singapore gekroond kunnen worden tot tweevoudig wereldkampioen van de Formule 1. De coureur van Red Bull Racing kreeg echter in de kwalificatie al te kampen met problemen en ook tijdens de race ging het niet goed voor de regerend wereldkampioen. Verstappen maakte enkele fouten, net zoals verschillende coureurs om hem heen. Sergio Pérez was wel nagenoeg foutloos en wist voor de tweede keer dit seizoen te winnen. Voldoende dus om op terug te blikken in deze nabeschouwing met voormalig hoofdredacteur Christian Moerman.

Snap jij de keuze van de wedstrijdleiding om de start zo lang uit te stellen? 

'Ik snap het ergens wel. Ik ben er niet blij mee, maar ik snap het dus wel. Ze zijn natuurlijk de eindverantwoordelijken. Met name Eduardo Freitas wordt aangekeken als er iets gebeurt. Als wedstrijdleider kan je gewoon geen risico nemen. Ik snap dat het als fan niet fijn is, maar als wedstrijdleider had ik hetzelfde gedaan. Het is elke keer weer wel hetzelfde gezeik, dus ik maak me er niet meer zo druk om. Ik vind het niet meer zo storend.'

Zeldzame fouten door Verstappen. Is daar een verklaring voor?

'Verstappen had gewoon een heel slecht weekend. Red Bull Racing had ook een slecht weekend, dus het liep gewoon niet in zijn totaliteit. Als je in de kwalificatie al achter de feiten aan loopt, dan gaat het mentaal ook niet lekker zitten. Hij heeft het zichzelf natuurlijk aangedaan, maar op zaterdag werd het al duidelijk dat het hem niet zou worden. Het kan niet elke week feest zijn.'

'Verstappen had echt een hele slechte start, omdat hij waarschijnlijk in de verkeerde motorstand zat. Dat zei Helmut Marko dan tenminste. Dat is helemaal ruk, zeker als je terugvalt naar de twaalfde plek op een natte baan. Zonder DRS wordt het dan ook gewoon een hele vervelende zondag.'

Ook Hamilton niet foutloos. Denk je dat hij gefrustreerd raakte achter Sainz?

'Ik denk dat het vast wel een rol heeft gespeeld. Deze race laat zien dat Hamilton ook gewoon mens is. Als hij zich staande moet zien te houden in het middenveld, dan kan hij snel een foutje maken. Je zag hetzelfde bij Verstappen. Je verwacht van die gasten dat het perfect is allemaal, waardoor je na een fout je snel dingen gaat afvragen. Het was nat, het is een fysiek zware race, het is warm met een hoge luchtvochtigheid, dus een foutje sluipt er snel in. Dat zijn allemaal kleine dingen die resulteren in deze dingen.'

Snap jij dat Russell geen straf kreeg, waar Latifi die wel kreeg?

'Ik zat hier tijdens de race over na te denken. George Russell reed wel een klein beetje op Mick Schumacher in. Ik denk dat een straf van vijf seconden misschien wel had voldaan, maar ik denk dat de wedstrijdleiding zag dat hij al een lekke band had en dus dat zijn race al was weggegooid. Dan is het wel een beetje natrappen als je hem een vijfsecondentijdstraf geeft. Het echt helemaal geen verschil gemaakt. Voor Schumacher had het een soort gerechtigheid kunnen zijn, maar meer niet.'

Hoe goed was Pérez deze race? 

'Je ziet bij de supersterren van de sport dat zij bij een race als deze het moeilijk hadden, maar Pérez heeft met weinig fouten de streep weten te halen. Dat getuigt van zijn klasse en zijn fysieke en mentale weerbaarheid. In Monaco werd hij nog geholpen door de strategie van Red Bull en Ferrari. Het is niet zo vreemd dat hij de twee voorzetten die hij krijgt, binnenkopt. Ik kan hier niet anders dan respect voor hebben.'

'Ik zei voorafgaand aan het evenement dat Pérez het niet meer had. Dat was wel een beetje kleinerend ten opzichte van de Mexicaan. Met een optreden als vandaag bewijst hij mijn ongelijk. Het is alleen maar mooi om te zien dat hij dit nog in zich heeft.'

Vind jij de straf voor Pérez terecht? 

'Het gaat hand in hand met hoeverre het uit had gemaakt voor de uitslag van de race. In het gevecht tussen Leclerc en Pérez zag je dat de Monegask en Ferrari gewoon net drie of vier tienden tekort kwamen. Pérez trok aan het einde een gat van zeven seconden. Het maakt niet zoveel uit wat hij heeft gedaan. Daarom zie ik de toegevoegde waarde niet van een enorm proces en hem af te houden van de overwinning. Regels zijn natuurlijk wel regels, alleen, in de geest van de sport, laat het lekker zoals het is of geef hem een reprimande.'

Hoe pijnlijk is de dubbele uitvalbeurt van Alpine? 

'Ik vind het gewoon jammer. Voor Esteban Ocon maakte het niet zoveel uit, maar Fernando Alonso was wel op weg naar een puntenfinish. Dan waren ze voor McLaren gebleven in het klassement. Alpine heeft een geweldige raceauto gebouwd en dan is het jammer dat je het op betrouwbaarheidsproblemen laat liggen. Dat geeft een zure nasmaak op iets wat een prima seizoen zou zijn. Ze kunnen er tenminste aan werken in de komende jaren.'