NB: 'Sfeer op Zandvoort heb ik nog niet eerder meegemaakt tijdens een race'

Nu het seizoen 2021 erop zit, is het terugblikken geblazen. De redacteuren van F1Maximaal kijken in een serie van acht nabeschouwingen terug op het aparte, maar vooral ook spannende Formule 1-jaar, met de titelstrijd tussen Lewis Hamilton en Max Verstappen. Redacteuren Marcel Brons, Tobi Uiterwaal en Gino Haverkamp vertellen wat naar hun mening de mooiste race van het jaar was.

Marcel: 'Het is moeilijk om te kiezen, want er waren zoveel mooie en vermakelijke races dit jaar. Mijn stem gaat echter uit naar de Grand Prix van Hongarije. Deze race had werkelijk alles: chaos en sensatie, maar ook spanning en mooie acties. De natte openingsronde liep uit op totale chaos na een grote remfout van Valtteri Bottas, waardoor het hele veld opgeschud werd. Deze race was daarom perfect voor kijkers die van underdogs houden. Vooraan waren het Esteban Ocon en Sebastian Vettel die om de overwinning streden – Ocon won dat gevecht uiteindelijk. Nicholas Latifi reed op een gegeven moment derde, en haalde zijn eerste punten binnen. Teamgenoot George Russell scoorde – eindelijk! – zijn eerste punten voor Williams. Zelfs Mick Schumacher lag lang in de top 10, en liet in de Haas zien uit wat voor racehout hij gesneden is.'

'Voor de Verstappen-fan was dit wellicht niet de fijnste race om aan terug te denken: door de fout van Bottas raakte zijn Red Bull zwaar beschadigd, en kon hij zich nog maar net de punten binnen worstelen. Maar ook Lewis Hamilton had het niet makkelijk, vanwege een strategische fout waardoor hij als enige op de grid stond bij de herstart – unieke beelden. De Brit reed een indrukwekkende inhaalrace, maar het was Fernando Alonso die de show stal: de oude rot verdedigde rondenlang zijn positie tegen de snellere Mercedes, waardoor zijn teamgenoot de Grand Prix op zijn naam kon schrijven. Een van de beste gevechten van het jaar. Slechts één ding had deze race voor mij beter kunnen maken: als Vettel na afloop zijn tweede plek had mogen behouden. Maar helaas, regels zijn regels.'

'Zandvoort bracht speciale gevoelens naar boven'

Tobi: 'De races in Mexico en Zandvoort waren geweldig om naar te kijken, omdat het publiek ook zo ontzettend meeleefde met de race. Zonder de fans zou de race nooit leuk zijn geweest. Vooral toen Verstappen won op Zandvoort, was het heel mooi met die oranje rook. Mexico was mooi, omdat de vader van Perez ook zo leuk meedeed en heel Mexico blij was. Gewoon enorm mooi.'

Gino: 'Ik ben totaal niet een chauvinistische Verstappen-fan, maar Zandvoort bracht echt speciale gevoelens naar boven. Die zondag heb ik een sfeer gezien die ik nog niet eerder tijdens een Formule 1-race heb meegemaakt. Of juist wel, maar is het besef nu pas ingedrongen doordat het de eerste keer was dat men op Nederlandse bodem een Nederlander kon aanmoedigen. In Mexico doen ze dit al jaren bij Perez bijvoorbeeld.'

'Alleen Oostenrijk, Portugal en Qatar waren saai'

'Los daarvan was de zelf gewoon geweldig. Opzich gebeurde er in het middenveld niet veel, maar voorin lag de druk er natuurlijk volop bij Verstappen. Mercedes probeerde met twee auto's werkelijk alles en Verstappen bleef overeind. We hebben het vaak gehad over het voordeel dat de Mercedessen hebben met Bottas als tweede coureur, waardoor je een twee-tegen-één-situatie hebt met Verstappen. Zandvoort was het perfecte voorbeeld hiervan en Verstappen sloeg alle aanvallen gewoon af. Je thuisrace in stijl winnen, zo noemen we dat.'

'Voor de rest genoot ik erg van Imola. Ik vind dat überhaupt een mooi circuit en op de zondag regende het nog eens flink ook. Hamilton die voor het eerst kraakte, een flinke klapper (zonder gevolgen uiteraard), chaos en een leuke verrassing op het podium in de vorm van Norris. Ja, daar kijk je Formule 1 voor. Ik moet zeggen dat we überhaupt weinig races gehad hebben waarin weinig is gebeurd of waar weinig nog over wordt naverteld. Als je dan terugdenkt over wat eventueel de 'saaiere' races zijn geweest, dan kom ik niet verder dan het tweeluik in Oostenrijk, Portugal en Qatar. Mooie score over 22 races. In bijna iedere race gebeurde er wel wat bizars.'