Mexicaanse media vernederen Red Bull en Lawson na demotie: 'Wat is er gebeurd, vriendje?'

De partijen die wellicht konden lachen om het gedoe bij Red Bull Racing en het tweede zitje, waren Sergio Pérez en de Mexicaanse media. Voor Pérez waren de resultaten van Liam Lawson het bewijs dat de auto echt een heel lastige auto is, en voor de Mexicaanse kranten vormde de aankondiging een ultiem moment om nog wat meer olie op het vuur te gooien.

Op donderdag 25 maart maakte Red Bull bekend dat Yuki Tsunoda het zitje van Lawson overneemt vanaf Japan. De Nieuw-Zeelander mocht het twee races proberen, maar het ging niet zoals verwacht. Velen hebben kritiek op de snelle beslissing van Red Bull, maar zowel Christian Horner als Helmut Marko verklaren dat het 'ter bescherming van Lawson' was. Ze wilden hem niet nog langer in het duister laten tasten, en wilden voorkomen dat hij zijn zelfvertrouwen kwijt zou raken.

Lawson verving Pérez aan het einde van het 2024-seizoen, waarover de media uit Pérez' thuisland zeer kritisch waren. Lawson moest het toen al ontgelden, en nu krijgt hij het flink te verduren van de Mexicaanse kranten. 'Wat is er gebeurd, vriendje?' begint Esto spottend. 'Toen Lawson zei: ik zou het beter doen in de F1. Hij bekritiseerde de Red Bull-coureurs en zei dat hij het beter zou doen dan hen, maar nu hij de kans kreeg, is hij al na twee races teruggestuurd naar de reservelijst.'

Esto haalt zelfs een uitspraak uit Drive to Survive erbij. 'Hij zei in aflevering acht: het is frustrerend om coureurs slecht te zien presteren, omdat ik het gevoel heb dat ik sneller zou zijn. Sommigen zagen dit als een sneer naar Pérez. Toch was Pérez in de twee seizoenen daarvoor de tweede en derde beste coureur ter wereld', verdedigt het Mexicaanse medium. 'Desondanks besloten zowel de Mexicaan als het Oostenrijkse team hun samenwerking te beëindigen en Lawson een kans te geven.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Horner en Marko de boemannen

Dat Lawson een kans kreeg, kwam volgens Esto door de vele kritische opmerkingen die Pérez kreeg. 'Hij reed slechts twee races voor Red Bull, wat het slechtste record is in de geschiedenis van het team. In 2006 reed Robert Doornbos drie races als vervanger van Christian Klien', haalt Esto aan. 'Lawson reed alleen in China en Australië en wist geen enkele race te finishen', omschrijft Esto, ondanks dat Lawson in China wel degelijk over de streep is gekomen.

De Mexicaanse krant vond het tevens 'bizar' dat Marko de prestaties van Lawson in Melbourne verdedigde. 'Hij was in het verleden vaak kritisch op Checo. Marko lijkt milder te zijn geworden. In de plaats van Lawson te bekritiseren vanwege zijn tegenvallende prestatie, probeerde hij hem juist te beschermen tegen kritiek', luidt het contrast dat Esto schetst. 'De omstreden Red Bull-adviseur probeerde zelfs nog iets positiefs te vinden in Lawsons prestatie, die in ronde 47 in Melbourne crashte.'

Nog steeds trots op Pérez

De collega's van El Sol de Mexico komen iets minder partijdig over, maar lijken zich ook af te vragen waarom Pérez de laan uit is gestuurd voor Lawson. 'Liam wist het slechts twee races als de vervanger van Checo vol te houden', kopt de krant. 'Hij betaalt nu de prijs voor zijn slechte resultaten in Australië, waar hij crashte, en in China, waar hij als twaalfde eindigde. Checo hield wel stand naast Verstappen', gaat El Sol de Mexico verder.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Een toonbeeld van professionaliteit en teamwork: Checo is de teamgenoot die het langst aan de zijde van Max Verstappen heeft gereden. Bovendien speelde hij een cruciale rol in de wereldtitels van de Nederlander én in de constructeurstitels van Red Bull. Dit terwijl Liam Lawson het amper twee races volhield', schrijft de krant. 'Checo brak in 2021 de traditie door een Red Bull-coureur te worden die niet uit de eigen opleiding kwam. Hij overtrof daarna alle verwachtingen door Verstappen te helpen met de titel in 2021.'

Lijst met gefaalde teamgenoten van Verstappen

Ook de Mexicaanse krant Vanguardia doet een duit in het zakje. Net als Esto en El Sol de Mexico wijst Vanguardia naar de tegenvallende prestaties van Lawson die ervoor hebben gezorgd dat Red Bull moest ingrijpen. 'Lawson heeft de slechtste start ooit gehad voor een Red Bull-coureur en voegt zich bij een lange lijst van teamgenoten die er niet in slaagden om naast Max Verstappen te schitteren', schrijft de krant.

'Het was een rampzalig begin zelfs, dat tot een discussie leidde bij Red Bull. Journalist Diego Mejía, van FoxSports Mexico onthulde dat hij met Checo had gesproken, die zei dat hij Tsunoda niet naast Verstappen had gezet, omdat hij zich bewust was van de interne druk die dat met zich mee zou brengen. Ook bij andere media, zoals bij Sky Sports Duitsland, wezen journalisten erop dat Red Bull Lawson had moeten houden.'