Mercedes richt vizier op Red Bull: 'We bekijken elk mogelijk concept'

Mercedes kent dit seizoen een beter jaar dan 2022, aangezien het Duitse team in 2023 weer is opgeklommen tot de tweede plek bij de constructeurs. Het verschil met Red Bull Racing is echter levensgroot en dus is er nog geen indicatie dat Mercedes snel weer voor de hoofdprijzen kan strijden. Waar Red Bull zich inmiddels volledig op 2024 richt, wordt er bij Mercedes nog hard gesleuteld aan de 2023-auto.

Red Bull-teambaas Christian Horner liet afgelopen weekend weten dat de upgrade in Hongarije de laatste serieuze verbetering aan de RB19. Het Oostenrijkse team zal nu alleen nog circuitspecifieke onderdelen meenemen en verder ligt de focus volledig op 2024. Bij Mercedes ligt dat anders. 'Ik wil geen enkel seizoen opgeven', zo wordt Wolff geciteerd door Motorsportweek. 'We moeten gewoon blijven werken, en zorgen dat we de auto steeds beter begrijpen en het potentieel van de auto maximaliseren, zoals Aston Martin dat in de winter heeft gedaan en McLaren tijdens het seizoen. We zullen niet opgeven.'

'McLaren heeft seconde winst geboekt'

'McLaren is over iedereen heen gesprongen met een upgrade waarvan ze niet hadden gedacht dat die zo sterk zou zijn. Wat het dan ook was, ze hebben waarschijnlijk een seconde tijdwinst geboekt en hebben ze Aston Martin en Ferrari ingehaald en zijn vanaf nu heel erg sterke tegenstanders', meent Wolff. McLaren-teambaas Andrea Stella sprak eerder echter nog tegen dat McLaren een seconde tijdwinst zou hebben gevonden met haar upgrade.

Mercedes kijkt nog altijd tegen een grote achterstand aan ten opzichte van Max Verstappen. Afgelopen zondag kwam Lewis Hamilton als beste Mercedes-coureur ruim 39 seconden na Verstappen over de eindstreep. 'Het is een groep Formule 2-auto's tegen een Formule 1-auto', vindt Wolff, die zelf jarenlang kon toezien hoe Mercedes het veld op grote achterstand zette. De Oostenrijker weet dus dat er veel moet gebeuren om het gat te dichten met Red Bull. 'We hebben veel veranderingen nodig in 2024. De ontwikkelingsroute die we nu volgen is vrij interessant en we zien kansen en we bekijken alle mogelijkheden en naar elk concept.'

Klagen doet Wolff echter niet over Red Bull, maar hij spoort zijn team wel aan om te zorgen dat het snel weer spannender wordt in de Formule 1. 'We hebben dit soort jaren met Mercedes gehad waarin we elke race als eerste en tweede finishten, en dat was absoluut niet geweldig qua entertainment, en daarom moeten we beter werk leveren om te zorgen dat we weer meedingen. Veel fans zullen op zaterdag gedacht hebben dat het dicht bij elkaar zou liggen, om in de race één auto aan de horizon te zien verdwijnen.' Verstappen won afgelopen zondag met 33 seconden voorsprong op McLaren-coureur Lando Norris.