Mercedes nog niet op Red Bull-niveau maar heeft wel pluspunten: 'Beseften het in Monaco'

Ze hebben bij Mercedes in de loop van het seizoen verschillende problemen moeten aanpakken. Daarom is het net zo knap dat het die veelbelovende resultaten kon neerzetten in de laatste weken voor de zomerstop. Red Bull Racing en McLaren hebben puur wat de snelheid van de wagen betreft nog een streepje voor, zegt Mercedes-man Andrew Shovlin. Zijn renstal is wel bezig aan een opmars.

Mercedes heeft het bijvoorbeeld al vaak lastig gehad bij hoge temperaturen. In Boedapest was de kloof met de andere teams kleiner, wat wel een opsteker betekende. 'Dat doet ons denken dat we een grote stap voorwaarts hebben gezet qua performance', zegt de technisch directeur van Mercedes bij F1 Technical. 'Als je dan Silverstone in overweging neemt: daar waren we heel competitief.' Dat is allemaal goed nieuws.

Iedereen gaat tot het uiterste

Dat betekent nog niet dat ze de overwiningen in de schoot geworpen krijgen, want de concurrentie zit ook niet stil. 'Ik denk dat alle teams hun eigen wagen verder proberen te ontwikkelen. Als je dat niet doet, zelfs al is het maar voor één weekend, raak je achterop. We werken allemaal aan zo'n afmattend tempo.' Die intense concurrentiestrijd drijft iedereen tot het uiterste om het onderste uit de kan te halen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het is ook kwestie om de progressie die er zit aan te komen zo goed mogelijk te kunnen inschatten. Daar dient bijvoorbeeld de windtunnel voor. 'In de windtunnel kun je ook niet al te goed de stap voorwaarts voorspellen', nuanceert Shovlin. 'We kunnen maximaal zes weken in de toekomst kijken.' Het is de charme van de sport dat ondanks alle data en een massa aan informatie teams ook nog zelf verrast kunnen worden.

Voorvleugel zorgt voor kantelpunt bij Mercedes

Het kantelpunt is er eigenlijk gekomen door de plaatsing van een nieuwe voorvleugel voor de Grand Prix van Monaco. De W15 ging nadien veel beter renderen. 'Sinds we die voorvleugel aanbrachten op de wagen van George Russell hebben we beseft dat we de wagen nog beter kunnen maken. Het was in de loop van het seizoen voorzien dat die nieuwe voorvleugel van in Monaco erop zou komen', legt Shovlin uit wat het plan was.

De Britse ingenieur benadrukt ook dat de technische innovatie bij Mercedes sindsdien eigenlijk niet gestopt is. 'Sinds dat moment was er op elke baan wel sprake van iets nieuws. In vergelijking met de eerste races van het seizoen zijn zelfs de minimale variaties voor condities op de baan veranderd. Eens deze problemen werden opgelost, werd alles makkelijker.'