Mercedes-motor ook slachtoffer van porpoising: 'Krachtbron kreeg enorme klappen'

Het team van Mercedes zag dat de krachtbronnen gedurende het seizoen veel klappen te verwerken kregen door het stuiteren van de auto. Toto Wolff vindt het dan ook knap dat de motorenafdeling een krachtbron wist af te leveren die heel betrouwbaar was en door het jaar heen ook steeds meer performance kreeg. Het stuiteren zorgde er natuurlijk wel voor dat het team in de openingsfase van het seizoen zijn auto amper kon ontwikkelen.

De situatie werd voor Mercedes niet makkelijk gemaakt. De Formule 1 kreeg namelijk te maken met een engine freeze, waardoor de teams amper meer konden sleutelen aan de motor. 'Aan het begin van het seizoen hadden we wat kleine obstakels met de krachtbron', zegt Wolff in een video van Mercedes. 'Bepaalde aspecten zaten niet goed en toen moest het team ervoor zorgen, rondom de engine freeze, dat er nog wat performance werd toegevoegd. Daarnaast moest er gewerkt worden in een moeilijke situatie, want de motor kreeg flink wat klappen te verwerken door de stuiterende auto.'

'Het werd voor ons steeds duidelijker dat de motoren enorme klappen kregen', vertelt Hywel Thomas, directeur bij de motorenafdeling van Mercedes. Door het stuiteren vielen er bij meerdere teams soms onderdelen van de auto's af. Thomas zag de verbazing in de ogen toen Wolff de staat van de motoren zag na afloop van het seizoen. 'Je zag al hoe moeilijk Lewis (Hamilton, red.) en George (Russell, red.) uit de auto's stapten. Voor de krachtbron waren de klappen hetzelfde als voor de coureur.'

Technisch directeur Mercedes: 'Bevonden ons in de meest benarde positie'

Porpoising zorgde ervoor dat Mercedes aan het begin van het seizoen zijn auto amper kon ontwikkelen. Mike Elliott, de technisch directeur van Mercedes, is van mening dat geen enkel team er zoveel last van had als de Duitse renstal. 'De problemen met porpoising die we zagen, zag je over de hele grid, maar in verschillende mate. En ik denk dat we ons echt in de meest benarde positie bevonden, wat het voor ons erg moeilijk maakte. Dat was echt uitdagend.'