Mercedes moet niet naast de schoenen lopen: 'Leek beter omdat de concurrenten ondermaats presteerden'

Jolyon Palmer denkt dat Mercedes een stap naar voren heeft gezet, maar tegelijkertijd moet het team waken voor zelfoverschatting. De voormalig Formule 1-coureur denkt dat de karakteristieken van het Circuit de Barcelona-Catalunya heel goed bij de W14 pasten. Daarnaast presteerden teams als Aston Martin en Ferrari ondermaats tijdens de Grand Prix van Spanje.

Door de updates en een uitstekende prestatie was Mercedes het onderwerp van gesprek in Barcelona. 'Ze hebben aanzienlijke upgrades op de auto gezet en op het eerste gezicht lijkt het erop dat ze onmiddellijke resultaten opleveren', schrijft Palmer in zijn column voor Formula1.com. De voormalig coureur plaatst wel een grote kanttekening. 'Dit is altijd een sterk circuit geweest voor Mercedes. Vorig jaar streed Russell voor de leiding en eindigde uiteindelijk als derde, terwijl Hamilton een opvallende prestatie leverde vanuit het achterveld.'

Hamilton viel in 2022 na contact met Kevin Magnussen terug naar de laatste plek, maar hij kwam uiteindelijk als vijfde over de streep. De positiviteit heerste na afloop van de race, maar de ware performance van de auto was echter niet duidelijk veranderd. 'Het is waarschijnlijker dat terwijl de upgrades werkten, de kenmerken van het circuit ook hun performance verbeterden. De Grand Prix van Canada kan over een paar weken een interessantere vergelijking zijn, omdat het meer lijkt op de stratencircuits die we tot nu toe hebben gehad.'

Palmer: 'Gat naar Red Bull en Verstappen blijft groot'

Ondanks een uitstekend resultaat was de achterstand op Max Verstappen nog wel groot. Daarnaast ziet Palmer nog een andere verklaring voor het goede weekend voor Mercedes. 'Ze lijken nu op het juiste ontwikkelingspad te zitten, dus net als vorig jaar zouden ze alleen maar competitiever moeten worden vanaf hier. De kloof met Red Bull en Max Verstappen blijft echter groot en Mercedes leek beter omdat hun concurrenten ondermaats presteerden', aldus de Brit.