Mercedes met ambitieuze plannen: 'We moeten Russell in de punten zien te krijgen'

Mercedes kende een bijzonder teleurstellende kwalificatiedag in Hongarije nadat George Russell niet eens door wist te gaan naar Q2 en Lewis Hamilton buiten de top vijf belandde. De Duitse renstal hoopte het momentum van Silverstone mee te kunnen nemen, maar de wisselende omstandigheden op zaterdag hielpen niet. Trackside engineering director Andrew Shovlin ziet dat er nog veel werk ligt.

De kwalificatie op de Hungaroring verliep enigszins chaotisch omdat het eerst gewoon bewolkt leek te zijn, maar uiteindelijk viel er toch behoorlijk wat regen. Het was niet genoeg om over te stappen naar de intermediates, maar wel voldoende om de balans van de auto te veranderen. Hamilton kende daardoor een aantal slordige rondjes, en met Russell ging het mis met de timing. Bovendien leek het erop dat er niet genoeg brandstof in de auto van Russell zat, zo stelde hij op de boordradio. 'Het was een frustrerende dag', stelt Shovlin in het persbericht van Mercedes.

'We hebben de sessie niet goed gemanaged, waardoor George's kwalificatie al gedaan was in Q1', gaat hij verder. Russell zal de race moeten aanvangen vanaf P17. 'We zullen de communicatie herzien om te begrijpen hoe we van onze fouten kunnen leren, maar uiteindelijk waren we niet goed op elkaar afgestemd en stuurden we de auto te vroeg naar buiten voor de hoeveelheid brandstof die we in de tank hadden', verklaart de ingenieur. Daardoor kon Russell niet een extra ronde rijden om zijn tijd te verbeteren.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Mercedes wil Russell in de punten krijgen, Hamilton op het podium

Hamilton sloot de kwalificatie als vijfde af, en staat tussen de twee Ferrari's. 'Lewis eindigde op een meer representatieve positie, maar afgezien van de vroege ronde in de natte omstandigheden werkte de auto niet bijzonder goed bij lagere baantemperaturen', zegt Shovlin. Dat is opmerkelijk, aangezien de hoge baantemperaturen de performance van de W15 de das om leken te doen op vrijdag. 'We hadden al vrij vroeg in de ronde te maken met een overstuur, en dat werd in de laatste twee sectoren alleen maar erger', zegt hij.

Dat kostte de Duitse renstal veel tijd, maar zelfs als de omstandigheden gunstiger waren geweest voor Mercedes, verwachtte Shovlin geen toptijden te zien. 'Het was onwaarschijnlijk dat we de top drie hadden kunnen bedreigen', erkent de ingenieur. 'We hebben onszelf aardig wat werk bezorgd. Met Lewis zullen we kijken of we hem in een positie kunnen krijgen om voor een podium te vechten. Met George zullen we op zoek moeten gaan naar manier om hem in de punten te krijgen', aldus de trackside engineering director.