Mercedes leert van fouten Red Bull: 'Wilden onszelf niet net zo beperken als Verstappen'

Mercedes heeft gedurende het Grand Prix-weekend in Brazilië geleerd van de fouten die Red Bull Racing maakte. De Duitse renstal heeft zoveel mogelijk werk proberen te verrichten om tot de juiste bandenkeuze te komen, terwijl Red Bull vooral dacht aan de race van zondag. Max Verstappen kreeg tijdens de sprintrace mediums onder zijn RB18 en dit bleek de verkeerde keuze te zijn. Mercedes wist al voor de verkorte race dat het team die fout niet moest maken.

Door het sprintraceformat hadden de teams minder tijd om tot de juiste afstelling te komen. Het team van Mercedes wist wel de balans te vinden en de juiste bandenkeuze te maken voor de twee races. 'We hebben heel erg veel werk verzet in de tweede vrije training om de banden beter te begrijpen', zegt een ingenieur van Mercedes tegenover Auto, Motor und Sport. 'De softs hielden zich redelijk staande, ondanks de warme omstandigheden. De mediums waren echt een stuk slechter, want het haalde de gehele balans overhoop.'

Mercedes: 'Onderstuur voor Verstappen een dooddoener'

Bij Red Bull besloot men de mediums tijdens de sprintrace al in te zetten, omdat de Oostenrijkse renstal bang was dat de softs het niet tot het einde zouden redden. Dat bleek uiteindelijk de verkeerde keuze te zijn van het team. 'Kijk naar Verstappen, de hoeveelheid onderstuur was echt een dooddoener voor hem. Het was heel erg duidelijk dat de mediums het bij koelere temperaturen niet zouden doen. Daar moesten wij van leren: zover mogelijk wegblijven van de mediums.'

Doordat Verstappen tijdens de sprintrace op de mediums race had hij nog tweede setjes softs over voor de hoofdrace op zondag. Dat was ook een idee bij Mercedes, maar deze optie werd al snel afgeschoten. 'We wilden ons niet beperken net als Max. We wilden onszelf een goede startpositie verschaffen in de sprintrace. Daarom hebben we een vers setje softs gebruikt op zaterdag. Daardoor hadden wij geen problemen toen het steeds koeler werd op het circuit.'