Mercedes-ingenieur Shovlin: 'De eerste bevindingen zijn bemoedigend'

Andrew Shovlin, hoofdingenieur van Mercedes, is tevreden met de vooruitgang die het team geboekt heeft sinds de openingsrace in Bahrein. Waar Mercedes zich in Bahrein nog tevreden moest stellen met een vijfde en een zevende positie, presteerde het team in Saoedi-Arabië beter met een derde en vijfde positie, en kon het team zo haar eerste beker ophalen.

De 49-jarige Brit toont zich in een persbericht lovend over het werk dat Mercedes-coureurs George Russell en Lewis Hamilton dit weekend geleverd hebben: 'Het team heeft zich goed ingezet en beide coureurs hebben vandaag waardevolle punten gepakt. Met name voor George (Russel, red.) is het een bemoedigend einde van het weekend nu hij de derde plek heeft overgenomen.' De jonge Brit profiteerde van een straf van tien seconden die aan Fernando Alonso werd uitgedeeld na de podiumceremonie.

Het Mercedes-team blinkt zoals zo vaak uit qua betrouwbaarheid en profiteert van de malheur van de concurrentie. In Bahrein leverde een uitvalbeurt voor Charles Leclerc beide Mercedes-coureurs nog een extra plekje op, in Saoedi-Arabië was het Lance Stroll die zijn Aston Martin-bolide al vroeg in de race moest stilzetten. Shovlin ziet daarnaast ook dat Mercedes competitiever was in Saoedi-Arabië dan in Bahrein: 'We hebben in de fabriek hard gezocht naar extra performance en de eerste bevindingen zijn bemoedigend. Dat geeft ons de motivatie om hard te blijven werken om te verbeteren. Vandaag hebben we precies gedaan wat we moesten doen, namelijk het potentieel van de auto maximaliseren.'

Blik op Australië

De hoofdingenieur van Mercedes keek ook alvast vooruit naar de volgende Grand Prix, die begin april plaatsvindt in de straten van Melbourne in Australië. 'We kijken uit naar de volgende race', aldus de Brit. 'Het circuit in Melbourne lijkt qua karakteristieken meer op Saoedi-Arabië dan op Bahrein, dus hopelijk hebben we dan een auto die voor de podiums kan meedingen. Als er extra performance is, zorgen we dat zich dat op het circuit uit.' Na de Grand Prix van Australië is er door het wegvallen van de Chinese Grand Prix een gat in de kalender van vier weken. Teams als Mercedes en Ferrari zullen die gelegenheid proberen aan te grijpen om het gat op Red Bull te verkleinen.