Mercedes geeft aan upgradepakket nog niet volledig onder de knie te hebben

Mercedes durft niet van een sterke eerste trainingsdag in Bahrein te spreken. De Duitse renstal had klaarblijkelijk minder snelheid in het Midden-Oosten dan tijdens de vorige testdagen in Barcelona. Ook Andrew Shovlin, Trackside Engineering Director van Mercedes, is dit niet ontgaan. Ondanks een lastige opstartfase verwacht de topman dat in de komende dagen de ware potentie van de W13 naar voren zal komen.

'Vergeleken met Barcelona is het hier lastiger om de bolide goed te balanceren over een hele ronde', stelt de Brit in een persbericht na afloop van dag 1 in Sakhir. 'We hebben progressie geboekt gedurende de dag, maar het is altijd lastig om een accurate inschatting te maken van hoe je er in Bahrein voor staat omdat de dalende temperaturen tegen het einde van de dag de resultaten er mooier uit laten zien dan ze werkelijk zijn.'

Voor Mercedes is het dus nog even in het duister tasten voordat ze kunnen inschatten waar ze zich bevinden in de pikorde. 'We hebben nog veel werk te verrichten wat betreft het valideren van het upgradepakket en zullen de komende dagen data blijven verzamelen', geeft Shovlin aan. Mercedes verscheen op Bahrain International Circuit met een volledig nieuw sidepod-ontwerp. 'Het is te vroeg om te zeggen of alles naar behoren werkt, of niet.'

Mercedes kent trage start, maar wil snelheid vinden

De tweede testweek verloopt dus niet zo voorspoedig als Shovlin en het technische team van Mercedes hadden gehoopt. 'We kunnen in de snelle en trage bochten zeker nog snelheid vinden als we stappen zetten met de balans, terwijl we ook te veel last hadden van oververhitting bij de banden', stelt hij echter. 'Genoeg voor ons om de komende dagen mee aan de slag te gaan, dus.'

'De leercurve is steil, we gaan analyseren wat we vandaag ontdekt hebben, en morgen snelheid vinden', concludeert hij. Lewis Hamilton en George Russell mochten op de eerste testdag te Bahrein beiden het materiaal aan de tand voelen. Russell kwam niet verder dan de negende plek, terwijl zijn collega bleef haken op P11. Dit zijn resultaten die we doorgaans niet gewend zijn van de regerend wereldkampioenen.