Marko ziet samenwerking tussen Verstappen en Hamilton niet zitten: 'Zit te diep bij Max'

Helmut Marko bevestigt dat Lewis Hamilton wel degelijk contact heeft gezocht met Red Bull Racing om te bespreken of hij de nieuwe teamgenoot van Max Verstappen bij het kampioensteam zou kunnen worden. Hamilton ontkende donderdag dat hij contact heeft gezocht, maar Marko bevestigt de opmerkingen van Red Bull-teambaas Christian Horner, die het verhaal eerder deze week naar buiten bracht.

Volgens Horner is er in de afgelopen jaren vaker contact geweest met Hamilton, zo ook in 2023. Nog voordat de zevenvoudig wereldkampioen zijn contract bij Mercedes verlengde, zou de Brit aangeklopt hebben bij Red Bull. Horner liet weten niet echt enthousiast te zijn, omdat hij denkt Hamilton en Verstappen in hetzelfde team wel eens voor problemen zou kunnen zorgen. Hamilton ontkende het verhaal van Horner donderdag echter en hij zei: 'Ik denk dat hij gewoon onrust probeert te stoken.'

In gesprek met Oe24 doet ook Red Bull-adviseur Marko vrijdag een duit in het zakje. Op de vraag of Hamilton daadwerkelijk contact met het Oostenrijkse team heeft opgenomen voordat hij zijn contract verlengde bij Mercedes, reageert hij stellig: 'Ja.' Marko voegt meteen toe dat van een dergelijke overeenkomst nooit sprake zal zijn. 'Verstappen en Hamilton in één team, dat werkt niet. Voor Max (Verstappen, red.) zit wat er in 2021 is gebeurd te diep', doelt de tachtigjarige Oostenrijker op de zware crash in Silverstone 2021.

Marko wil zegereeks voortzetten

Het team van Mercedes kan voor het eerst sinds 2011 een seizoen afsluiten zonder daarin een overwinning te hebben behaald. Het Duitse merk is er daarom alles aan gelegen om zondag in Abu Dhabi te winnen. Marko stelt dat Mercedes echter niet op de medewerking van Red Bull hoeft te rekenen. 'Was het al zo lang geleden', vraagt de Oostenrijker zich af. 'Wij willen in ieder geval niet helpen. Ons enorme succes is grotendeels te danken aan het feit dat geen van onze concurrenten ons op de lange termijn heeft kunnen bijbenen. Terwijl wij vooraan constant bleven, waren er achter ons veel wisselingen tussen McLaren, Ferrari en Mercedes.'

Marko hoopt de dominante lijn van 2023 voort te zetten in 2024, maar mocht een ander team het gat naar de constructeurskampioen van 2022 en 2023 weten te overbruggen, dan heeft Red Bull volgens Marko nog altijd een belangrijke troef in handen. 'Als een ander team ons bij weet te halen, dan hebben wij altijd nog Verstappen die het verschil kan maken', aldus de Red Bull-adviseur.