Marko zag actie Verstappen in laatste ronde al aankomen: 'Kan je niet in bedwang houden'

Helmut Marko denkt dat het team van Red Bull Racing niets had kunnen doen om Max Verstappen tegen te houden. De coureur wilde per se de snelste raceronde rijden, terwijl de renstal dat eerst juist niet wilde. Verstappen besloot het in de laatste raceronde te doen, zodat Sergio Pérez, die de race wist te winnen, geen antwoord meer kon geven. Marko is daarnaast wel zeer te spreken over de prestaties van de Mexicaanse coureur.

Verstappen was voorafgaand aan de race nog voorzichtig omtrent een voorspelling van zijn eindpositie. Bij Marko zat het vertrouwen er ook na de slechte kwalificatie in. 'We gingen er al vanuit dat hij op het podium zou staan', geeft de Red Bull-adviseur toe bij ORF. Toch ging het in de race niet helemaal zonder slag of stoot voor beide rijders. 'De spanning kwam wel weer terug een beetje toen de betrouwbaarheid niet goed liep bij de rijders. De coureurs hielden zich uiteindelijk redelijk goed aan onze instructies.'

Verstappen wilde zich niet neerleggen bij een instructie van Gianpiero Lambiase. De Nederlander wilde de snelste raceronde rijden, maar dat zag Red Bull niet zo zitten. Verstappen pakte uiteindelijk toch de snelste raceronde. 'Typisch Max om dat tijdens de laatste ronde te doen. Voor hem betekent dit de leiding in het wereldkampioenschap en dat kun je dan niet in bedwang houden. Dat is Max. Beiden vroegen steeds wie de snelste ronde had en Max wachtte tot de laatste ronde zodat Pérez niet meer kon counteren.'

Marko ziet Pérez elk jaar beter worden

Voor Pérez betekende de zege in Jeddah de vierde overwinning in het dienst van Red Bull. In 2021 pakte hij één zege en vorig seizoen boekte de Mexicaan twee overwinningen. 'Het hele weekend was geweldig en sinds hij bij ons is, is hij elk jaar beter geworden.' Aan teamorders dacht het team totaal niet tijdens de race. 'Vijf ronden voor het einde was de achterstand vijf seconden. Dat kun je niet meer inhalen en beiden accepteerden dat', aldus Marko.