Marko over gezondheidsproblemen en FIA-controverse: 'Hamilton won op drie wielen'

Helmut Marko staat tijdens een raceweekend regelmatig de internationale media te woord, en dan vooral de Duitse en Oostenrijkse pers. In Canada bleef het stil rondom Marko, die ook na de race niet meer reageerde op de overwinning van Max Verstappen. De Oostenrijker vertelt nu waarom: hij was herstellende van het coronavirus.

Marko ging na het weekend wel weer in gesprek met oe24, waar hij alsnog reageerde op de zestigste Grand Prix-zege van zijn pupil. 'Bedankt', reageert Marko op de felicitaties. 'Max won vanwege de Verstappen-factor', zo herhaalt Marko de term die hij steeds vaker te voorschijn tovert. Vervolgens wordt de teamadviseur van Red Bull Racing geconfronteerd met de vervelende erfenis die het team uit Canada meeneemt naar Spanje: Sergio Pérez krijgt daar drie plekken gridstraf.

Controversiële gridstraf

Red Bull werd ervan beschuldigd dat ze bewust Pérez met een gevaarlijke auto over het circuit lieten rijden, om ervoor te zorgen dat er geen Safety Car zou komen. 'Daar hebben we het niet meer over, die gridstraf moeten we maar accepteren. Op dat moment wisten we nog niet hoe ernstig de schade was. We konden het niet zien met de beschikbare camerabeelden', zo verdedigt de 81-jarige het besluit. 'We wilden dat Checo (Pérez, red.) zou blijven rijden, omdat alles nog mogelijk was in deze race. Je weet ook nooit hoeveel onderdelen van een auto vallen. Anderen hebben met veel meer losse onderdelen rondgereden. Lewis Hamilton won ooit zelfs in Silverstone op drie wielen', stipt Marko aan.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Vlag mag nog niet uit

Op Sergio Pérez na was het voor Red Bull een topweekend: Verstappen won, en de nummers twee uit de kampioenschappen, Ferrari en Charles Leclerc, scoorden niet. Verstappen zag zijn voorsprong daardoor met 25 punten oplopen tot een gezonde marge van 56 punten, maar Marko blijft op zijn hoede. 'Het zal geen makkelijk verhaal worden, want onze auto en simulator hebben bepaalde zwaktes, al werken we er hard aan om dit op te lossen.' De teamadviseur gaat vervolgens in op de problemen bij Red Bull. 'De simulator simuleert de kerbstones niet goed. Technisch gezien is de simulator up to date, maar hij is niet correct ingesteld, waardoor de data niet goed geïnterpreteerd kunnen worden.'

'We hebben altijd geweten dat we niet elke race zullen winnen. Voor ons is het goed dat de anderen niet constant presteren. Als bij ons alles normaal gaat, doet Max altijd vooraan mee.' Marko benoemde de Verstappen-factor al, en wordt dan ook gevraagd of de Nederlander ook in een McLaren of een Mercedes had kunnen winnen. 'Ja', zegt Marko zonder enige twijfel. 'Alleen Max heeft het complete overzicht in de race, en het vertrouwen om te versnellen als dat nodig is. Daarnaast had ons team ook gewoon een hele goede strategie.'

Mercedes

In Canada meldde Mercedes zich voor het eerst dit seizoen in de strijd om de zeges. Marko wil nog even afwachten voor hij beoordeelt of het Duitse team nu definitief terug is. 'We gaan in de komende drie races zien hoe goed de auto's echt zijn. Mercedes was afgelopen jaar sterk in Barcelona, en daarna niet meer.' In 2023 eindigden Lewis Hamilton en George Russell in Spanje als tweede en derde. 'Daarna komen twee echte racecircuits, Spielberg (Oostenrijk, red.) en Silverstone, en daarna weten we hoe we ervoor staan.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Eerder in het seizoen werd Verstappen nadrukkelijk in verband gebracht met een overstap naar Mercedes. De Nederlander gaf echter aan dat hij voor de snelste auto kiest, waarna de geruchten gingen liggen. Oe24 vraagt dan ook aan Marko of een overstap naar Mercedes weer realistischer wordt nu Mercedes sterker wordt. 'Ik heb net gelezen dat ze Andrea Kimi Antonelli bevestigd hebben', reageert Marko, die erop gewezen wordt dat het vooralsnog slechts een gerucht is, en dat Wolff aan oe24 vertelde dat hij zo lang mogelijk wil wachten met het beslissen over de tweede coureur.

'Wij zijn gefocust op het winnen van de wereldtitel', reageert Marko, die verder niet wil ingaan op de Mercedes-geruchten. 'We hebben al gezien dat je niet langer kan winnen als je niet langer gefocust bent.' Marko lijkt daarmee te bevestigen dat het de afgelopen maanden erg onrustig in het team is geweest. Marko sluit af met een opvallende opmerking: 'Na het weekend in Monte Carlo ging het niet goed met me. Ik had Covid en ik kon niet eens praten. Ik voel me nu weer beter.'

Ben je in het buitenland en wil je live het EK kijken? Verbind met een NL-server door middel van een VPN.