Marko: 'Ik denk niet dat Hamilton op de hoogte was van onze nieuwe updates'

Helmut Marko kijkt met grote tevredenheid terug op de testweek in Bahrein. Na twee dagen vrij anoniem deel te nemen aan het evenement, bracht Red Bull Racing op zaterdag updates, die meteen voor een significante snelheidstoename zorgden. Marko geeft aan tevreden te zijn met het werk van zijn team, laat zich uit over Mercedes en Ferrari, en heeft het over de honger van Max Verstappen naar een volgende wereldtitel.

Actie: Tot vandaag nog 20 procent korting op F1TV Pro!

Hoewel Red Bull het gesprek van de dag vormde na dag 3, was het op dag 1 vooral Mercedes dat de aandacht trok. Het team uit Brackley introduceerde op de eerste testdag te Bahrain International Circuit een chassis waarbij de sidepod vrijwel volledig verdwenen was. Het deed vriend en vijand versteld staan, maar Marko niet: 'Wij keken meer naar de resultaten op het circuit, en die waren niet zo indrukwekkend.'

'Wat Mercedes heeft gebracht ziet er revolutionair uit. Het gaat er echter om hoe de rondetijden eruit zien. Ik zeg altijd: het belangrijkste is dat je ook snel bent', vervolgt de Oostenrijker. De verbeteringen aan de W13 lijken in de praktijk niet gebracht te hebben waar Mercedes op hoopte. Dat biedt mogelijkheden voor Red Bull, meldt Marko bij OE24: 'Ik herinner mij vorig jaar, toen Mercedes ook achterliep in de tests. Wij richten ons op onze eigen auto, en die loopt goed.'

Hamilton waarschuwt voor Ferrari, niet Red Bull

Gedurende de wintertests liet Hamilton zich meermaals uit over de concurrentie. Hij verwees geïnteresseerden naar Ferrari, dat er zeer solide en snelle testsessies op heeft zitten. De Red Bull-scout is het met Hamilton eens, maar benadrukt dat het team uit Maranello er niet veel sneller uit ziet dan zijn eigen renstal: 'Ferrari heeft veel tijd goedgemaakt in de winter. Ze zijn snel in alle omstandigheden en op alle bandensets.'

'Ik denk alleen niet dat Hamilton op de hoogte was van onze nieuwe updates. Met die updates sprongen we meteen naar poleposition. Dat is waar het om gaat', benadrukt hij. Sergio Pérez wist in de ochtendsessie met de wijzigingen aan de RB18 al de snelste tijd van de dag te klokken. Toen de temperatuur op het circuit eenmaal daalde, ging Verstappen daar nog eens ruim overheen.

Dit was mogelijk vanwege de intrinsiek sterke Red Bull, die met de juiste aanpassingen beter uitgebalanceerd werd. De updates van Red Bull elimineerden bovendien de negatieve effecten van porpoising, waar Red Bull sowieso al niet heel veel last van had. 'Dat hebben we ook onder controle', geeft Marko aan. 'We zijn tevreden met de nieuwe auto en updates. Nu is het wachten op de kwalificatie, waarin alle teams open kaart moeten spelen.'

Verstappen op weg naar de wereldtitel

Verstappen heeft inmiddels zijn eerste wereldtitel op zak, maar wil het daar niet bij laten. Marko, die in dagelijks contact staat met de Nederlander, geeft vrij dat Verstappen niet van plan is het rustig aan te doen in 2022: 'Daar kan je op rekenen. Met de titel vorig jaar bereikte hij zijn levensdoel, maar hij wil dat winnende gevoel de komende jaren koesteren. Geloof mij: Verstappen zal nóg sneller zijn, hij zit in de bloei van zijn carrière.'