Marko glunderend na GP van Stiermarken: 'Verstappen rijdt niet, hij vliegt'

Max Verstappen won op gemakkelijke wijze de Grand Prix van Stiermarken, zegt Red Bull Racing-adviseur Helmut Marko. De Nederlandse coureur zou niet voluit zijn gegaan, omdat dat niet nodig was voor de overwinning. De Mercedessen hadden meer last van bandendegradatie en zouden daarom nooit in de buurt van Verstappen hebben kunnen komen.

Nog volledig nat van de champagne ging Marko in gesprek met Formula 1 in op de behaalde thuisoverwinning. 'Op het podium had ik geen kans', grapte de Oostenrijker. 'Ze spoten me helemaal nat, maar dat is een goed ding. Hopelijk doen we dit volgend weekend opnieuw, maar dan met iemand anders op het podium.'

Op de prestatie van Verstappen had Marko niets aan te merken. Zelf was hij op geen enkel moment onzeker over de mogelijkheid om de overwinning te pakken. 'De prestatie was uitstekend, Max had de hele race de controle en hij hoefde niet op de limiet te rijden. Onze bandendegradatie was namelijk beter dan die van Mercedes. Nu hebben we een Nederlandse coureur die vliegt. Hij rijdt niet, maar hij vliegt. Volgend weekend rijden we met zachtere banden, dus ik hoop dat die ons nog beter gaan passen.'

Verstappen 'moest langzamer rijden'

In de kwalificatie had Verstappen een voorsprong van bijna drie tienden op Lewis Hamilton, die zich op de tweede startpositie had geplaatst. Toch verwachtte Marko niet dat er een dusdanig groot gat zou bestaan in de race op zondag. 'We hadden voorspeld dat we sneller zouden zijn, maar niet zoveel. Na de kwalificatie dachten we dat Mercedes in de race dichterbij zou zitten, maar deze keer was hun bandendegradatie hoger dan voorheen. Daarom kon Max langzamer gaan rijden.'

Het team had Verstappen liever nog iets langzamer zien rijden om enig risico te vermijden. Echter, het gat bleef groter worden, maar daar was Marko uiteindelijk niet ontevreden over. 'We zeiden tegen Max dat hij een gat van zes seconden op Hamilton moest houden, maar uiteindelijk werd het meer dan tien. Gemakkelijk gedaan, zonder risico. Het enige wat jammer was dit weekend, was dat Perez (Sergio Perez, red.) op een halve seconde de derde plek miste. Als zijn pitstop op een normale snelheid was verlopen, stonden beide coureurs op het podium.'

Mercedes 'doet grappige dingen'

Na een paar sterke optredens lijkt het erop dat Red Bull nu een duidelijk voordeel heeft ten opzichte van Mercedes, maar Marko is er iets voorzichtiger over. 'Het is duidelijk dat wij een pakket van chassis en motor hebben waarmee we Mercedes kunnen uitdagen', vertelt de adviseur volgens De Telegraaf. 'We hebben geleerd van onze fouten. Mercedes maakte vorig jaar een grote stap met de motor, maar Honda heeft dit jaar gereageerd.'

'Onze krachtbronnen zijn min of meer gelijkwaardig', vervolgt Marko. 'Ook de auto zelf is nu vanaf dag één competitief. Er komen echt nog wel circuits waar zij sterk zullen zijn, maar komende week zouden we in dezelfde positie moeten zitten. Met een beetje geluk gaan we met 25 punten voorsprong richting Silverstone.'

Niet alleen op de baan is de strijd met Mercedes volop aan de gang, ook ernaast is er het nodige spektakel. Marko grijnst als hij het erover heeft: 'Ze doen grappige dingen, om het beleefd te verwoorden. Ze klagen over onze achtervleugel, onze pitstops en over van alles en nog wat. Als Mercedes het zelf niet doet, gebruiken ze een team als Aston Martin er wel voor. Wij focussen ons op het racen en proberen ervoor te zorgen dat niets ons stopt.'