Verstappen tevreden na dominante overwinning: 'Ik heb er echt van genoten'

Max Verstappen pakte zondag alweer zijn veertiende overwinning na een dominante race bij de GP van Stiermarken. De Nederlander wist de Mercedessen van Lewis Hamilton en Valtteri Bottas voor te blijven en breidde zo zijn voorsprong in het kampioenschap uit. Bij de persconferentie na afloop blikken de drie hoofdrolspelers terug op hun race.

'Het was heel belangrijk om een goede start te hebben en tijdens de eerste stint moesten we vooral de banden managen', aldus Verstappen. 'We hebben de afgelopen races hard gewerkt om de bandendegradatie te verminderen en dat is gelukt. Om de pitstop van Hamilton te pareren, ging de Nederlander een ronde later naar binnen voor de harde band. 'Die tweede stint was geweldig om te rijden. We moesten nog door wat verkeer, maar toen we daarlangs waren, kon ik gewoon mijn eigen snelheid rijden', aldus een tevreden Verstappen.

De RB16B wordt steeds verder doorontwikkeld, wat zijn vruchten afwerpt. Ook in Oostenrijk was de snelheid er gedurende het hele weekend. 'De auto was echt fijn om in te rijden, ik heb er echt van genoten. Dat is niet altijd het geval, maar vandaag heel erg.' De voorsprong op nummer twee, Lewis Hamilton, was uiteindelijk vrij groot. 'Dit was wel de meest dominante overwinning van het seizoen, tot nu toe in ieder geval. De balans was vooral heel goed, waardoor we het gat konden trekken', aldus de leider in het wereldkampioenschap.

Problemen met rempedaal

Overigens was het niet allemaal rozengeur en maneschijn voor de Red Bull-coureur. Met ongeveer nog een derde race te gaan, kreeg Verstappen een radiobericht dat er een probleem was met zijn rempedaal. 'Ik had inderdaad twee keer een probleempje met mijn rempedaal. Tijdens het remmen zakte het pedaal een beetje weg bij bocht 9, maar bij bocht 10 werd het weer beter.' Het probleem bleek uiteindelijk niet al te groot, waardoor de overwinning niet in het geding kwam. 'We zullen ernaar kijken voor de volgende race.'

GP van Oostenrijk

Als onderdeel van de zogenaamde 'double-header' wordt er aankomend weekend nog eens geracet op Spielberg. Met een afgetekende overwinning op zak zijn de prognoses voor het tweede weekend positief. 'Ik weet niet of we volgend weekend weer kunnen winnen. Mensen zullen van alles analyseren, waardoor de verschillen kleiner zullen zijn, denk ik.' Overigens wordt er wel met zachtere banden gereden bij de GP van Oostenrijk. 'Dat zal wel interessant worden om te zien. Ook qua weer hebben we natuurlijk geen idee hoe het zal uitpakken. We hebben een goede auto en ik hoop dat we onze goede vorm mee kunnen nemen naar het volgende weekend.'

'Ik ben het volledig eens met onze strategie'

Na afloop van de race verklaarde Wolff de vooruitgang van Red Bull vooral doordat zijn eigen team, Mercedes, niet meer echt aan het doorontwikkelen is. 'Zij blijven maar nieuwe onderdelen op de auto monteren, wij verleggen de focus op volgend seizoen', aldus Wolff. Bij Verstappen zijn er in ieder geval geen zorgen voor volgend jaar. 'Ik ben het volledig eens met onze strategie. We hebben nu de kans om een kampioenschap te winnen. Daarvoor is het belangrijk om de auto steeds te verbeteren. Ik heb vertrouwen in het team en we hebben 100% focus op volgend jaar. Voor mij is het geen compromis. Maar we zullen natuurlijk zien of het daadwerkelijk zo is.'

De strijd om het wereldkampioenschap

In de strijd om het kampioenschap gaan Verstappen en Hamilton nog steeds nek aan nek. Volgens de Nederlander is er geen reden om te vermoeden dat Red Bull niet voor de titel kan gaan. 'We hebben een goed pakket, maar we moeten natuurlijk wel ieder weekend de goede afstelling vinden. De auto kan best gevoelig zijn en we willen altijd beter, dus het blijft een uitdaging.' Elk circuit brengt weer nieuwe uitdagingen met zich mee en zo is er nog niets beslist. 'Ik verwacht niet dat het elke race zo makkelijk zal gaan als vandaag. Ik ben heel tevreden met wat we tot nu toe hebben gepresteerd, maar het kan altijd nog beter.'