Marko sprak Verstappen na het incident met Hamilton: 'Hij was de controle helemaal niet kwijt'

Red Bull Racing-topadviseur Helmut Marko is het met Max Verstappen eens dat het niet had mogen gebeuren dat de strategie van de Grand Prix van Hongarije zo slecht uitpakte. De Nederlander kwam op de boordradio witheet over nadat andere teams hem twee keer konden undercutten. Marko was het niet helemaal eens met hoe Verstappen en zijn race-ingenieur Gianpiero Lambiase met elkaar omgingen op dat moment.

Verstappen en zijn boordradio's waren na het weekend in Hongarije absoluut een groot gespreksonderwerp. De Limburger was het regelmatig niet eens met de pitmuur, en dat stak hij niet onder stoelen of banken. Waar anderen vonden dat hij te ver ging, kan Marko zich hier en daar wel vinden in de uitspraken van de drievoudig wereldkampioen. Hij vond het echter niet nodig dat het over de boordradio werd gedaan, maar hij snapt de 26-jarige wel. Marko praatte na afloop met Verstappen over de race in Hongarije.

'We hebben met Max op de Hungaroring slechts een vijfde plek behaald', zucht Marko in zijn column bij Speedweek. Dat was al de derde race op rij die Verstappen niet heeft gewonnen. 'De oorzaak daarvan was dat we qua strategie de verkeerde keuze hebben gemaakt', zegt de Oostenrijker, die dat ook al aangaf bij de internationale media na de race. 'We hebben de delta waarmee je kunt inhalen drastisch onder- of overschat, afhankelijk van hoe je het bekijkt. We dachten tevens dat we langer buiten konden blijven om met frissere banden makkelijker in te halen.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het plan klonk logisch en zag er goed uit, maar de undercut was op zo'n klein Mickey Mouse-circuit toch wel krachtiger. 'De delta had aanzienlijk groter moeten zijn dan vorig jaar, maar dat was niet het geval. Als gevolg daarvan verloren we vijftien seconden achter Hamilton', erkent de 81-jarige. 'Dat wisten we weer in te halen, waarbij Leclerc bij de tweede undercut zelfs nog voorbijging. Dat had niet mogen gebeuren. Dat was een fout van onze strategen, die normaal gesproken zeer goed werk leveren, zoiets kan gebeuren', schrijft Marko. 'Het hele weekend was uiteindelijk moeilijk.'

Updates moesten beter aanslaan: 'Dat was niet het geval'

Red Bull kwam gewapend met updates naar Hongarije, maar Verstappen had niet het gevoel dat hij er meer performance van kreeg. Het was een behoorlijke domper voor de mensen in de fabriek, die hard hebben gewerkt om binnen drie weken een updatepakket te leveren. Het feit dat de auto er niet sneller van werd, wekte op zaterdag bij Verstappen al irritaties op. 'We hebben de poleposition met 46 duizendsten van een seconde gemist, en dat irriteerde hem behoorlijk', gaat Marko verder. 'Hij had gehoopt dat de updates ons misschien twee tienden op zouden leveren. Dat was niet het geval.'

De hoop werd na de kwalificatie gevestigd op de longruns, maar ook daar was de Nederlander niet bijzonder enthousiast over. 'Het had ook anders kunnen lopen, want Max moest kort voor het einde van zijn snelle ronde nog een tegenstander passeren, waardoor hij zeker een halve tiende of meer verloor', wijst Marko nog aan. 'Toen kwam de eerste ronde van de race, met volgens mij een zeer goede manoeuvre van Max, die zich links aan de buitenkant van de McLaren plaatste, toen werd afgesneden, als tweede invoegde en uit voorzorg die positie teruggaf.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Toen kwam het een na het ander'

Verstappen was het daar echter niet mee eens, hij wilde liever afwachten wat de beslissing van de stewards was om vervolgens de plek wel of niet terug te geven. Red Bull wilde een straf voorkomen en raadde hem aan de plek direct terug te geven, zonder te wachten op de stewards. 'Terugkijkend is het niet honderd procent zeker dat Verstappen daar een vijfsecondenstraf had gekregen, dus misschien was het beter geweest om de plek te behouden - simpelweg omdat er bij het inhalen op dit circuit zoveel tijd verloren gaat', erkent Marko.

De communicatie over dat incident vormde de eerste irritatie van de race. 'Zo kwam het een na het ander, de emoties liepen hoog op, met opmerkingen van zowel de race-ingenieur als van Max die, om het beleefd te zeggen, ongepast waren', is de Oostenrijker van mening. 'Toen kwam nog de laatste actie met Hamilton. Ik heb hierover met Verstappen gesproken: zeker, bij het remmen blokkeerden de wielen van zijn auto, maar hij zou die bochten hebben gehaald, dus was er geen sprake van dat hij de controle over zijn auto kwijt was. Max had zijn neus ervoor, Hamilton stuurde in. Toen kon iedereen zien wat er gebeurde.'