Marko bemoeit zich met keuzes van McLaren: 'Voor mij ook een raadsel'

Helmut Marko heeft de verhoudingen in Bahrein ingeschat, waarbij de Oostenrijker toegeeft dat McLaren een duidelijke voorsprong heeft. De Oostenrijker wijst daarna één topteam aan, dat duidelijk minder presteert dan de andere topteams in Sakhir. Verder sprak Marko over de interne keuzes bij McLaren en over zijn eigen vier coureurs, waarbij hij Isack Hadjar 'een grote toekomst' toedicht.

Tijdens de wintertests grapte Marko nog dat het maar koud was in Bahrein, en dat hij lekkerder weer had thuis in het Oostenrijkse Graz. Bij een hereniging met OE24 krijgt de teamadviseur van Red Bull Racing de vraag of hij nu wel tevreden is met de hoge temperaturen in Bahrein. 'Ja, maar zo heet hoeft het nu ook weer niet te zijn', lacht Marko. 'Overdag was het 38 graden, en dat is zelfs voor mij wat veel voor het goede.'

Verhoudingen in Bahrein

Red Bull heeft deze torenhoge temperaturen liever niet. Hoewel het in de avondsessies afkoelt tot zo'n dertig graden, ligt oververhitting van de banden nog steeds op de loer, en dat is een van de problemen waar het team van Verstappen mee kampte. 'Ik ben bang dat McLaren gaat winnen, dat is vrij duidelijk. In deze hitte is bandendegradatie bepalend, en op dat gebied zijn ze nu eenmaal heel erg sterk', geeft ook Marko aan.

In de vrije trainingen leken de andere drie topteams aan elkaar gewaagd te zijn achter het pijlsnelle McLaren, maar Marko durft zich wel uit te spreken over de verhoudingen. 'Op basis van pure snelheid komt Mercedes behoorlijk wat tekort op de koplopers. Ferrari deed het in de sprintrace in China wel geweldig, dus ik zou hen nog niet afschrijven', zegt Marko over de overwinning van Lewis Hamilton. 'Voor nu is McLaren in ieder geval het sterkst.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Marko krijgt vervolgens voorgelegd dat hij heel wat heeft losgemaakt door na de race in Japan te stellen dat McLaren niet Lando Norris, maar Oscar Piastri voor zijn teamgenoot had moeten laten rijden om Verstappen aan te vallen. Marko gaf aan dat Piastri zijn zenuwen ook beter onder controle houdt. 'Ja, maar dat wisten we al, dat is niks nieuws', aldus Marko, die niet snapt waarom McLaren Piastri geen kans gunde. 'Ja, dat is voor mij ook een raadsel, maar ik ken de zogenaamde papaja-regels niet.'

Red Bull

Red Bull heeft zelf echter ook genoeg zorgen. Verstappen is tot nu toe de enige, die punten pakte namens het team. De Limburger staat op een totaal van 61 punten, terwijl zijn teamgenoten nog niet wisten te scoren. 'Hopelijk verandert dat in Bahrein. Dat is natuurlijk precies wat we van Yuki Tsunoda verwachten. Hij liet in Suzuka al zien dat hij de snelheid heeft, nu moet hij zorgen dat hij fouten vermijdt.' De Japanner maakte in zijn thuisland in Q2 een foutje, en werd zo veroordeeld tot een matige startpositie.

Marko legt zelf vervolgens de aandacht op een uitblinker van zijn eigen talententeam. 'Voor Isack Hadjar liggen grote dingen in het verschiet, en Liam Lawson zal het makkelijker krijgen nu hij voor Racing Bulls rijdt.' Marko hoopt dat de Nieuw-Zeelander ervan profiteert dat niet al zijn prestaties meer onder een vergrootglas komen te liggen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Ten slotte komt Verstappen weer ter sprake. Volgens de geruchten zou Kelly Piquet op 6 mei uitgerekend zijn, enkele dagen na de Grand Prix van Miami. De wereldkampioen zal uiteraard hopen dat hij aanwezig kan zijn bij de geboorte van zijn dochtertje. 'We weten niet precies wanneer de baby komt, maar zoals eerder aangegeven zal dit Max niet beïnvloeden met zijn racen', weet de talentenscout van Red Bull.