Magnussen is verbaasd over snelheid: 'Dacht dat het erger zou zijn'

Het zijn hectische dagen geweest voor Kevin Magnussen. De Deen werd kort voor de testdagen in Bahrein aangekondigd bij het team van Haas en mocht op vrijdag gelijk in de auto springen om zijn eerste ronden sinds zijn terugkeer te rijden. De teruggekeerde coureur kijkt tevreden terug op zijn eerste kilometers en is ook blij met het eerste gevoel van de auto.

In gesprek met Motorsport-Total toont Magnussen zich gelukkig met zijn eerste dag terug in een Formule 1-bolide. 'Het was nog steeds een goede dag. De middag was zelfs zeer, zeer goed. We hebben veel gereden. Ik ben niet één keer uit de auto geweest. Gewoon blijven rijden en het was echt leuk om terug te zijn in een Formule 1 wagen. Ik ben ook blij om weer met het team te werken. Ik ben super blij.'

Nadat ieder ander team moest stoppen, mocht Haas nog een uurtje door vanwege de gemiste tijd op de donderdagochtend en op dat moment reed Magnussen zowaar de snelste tijd. 'Ik wou dat ik kon zeggen dat het veel betekent. Het is altijd fijn om vooraan te staan. In ieder geval beter dan achteraan. Maar we denken nu niet dat we dit jaar wereldkampioen zullen worden. Iedereen die een beetje van Formule 1 weet, weet dat eerste worden op een testdag niet veel betekent.'

Magnussen minder afgetraind dan voorheen

De Deen stelt dat zijn fysieke gesteldheid niet slecht is, maar niet zo goed als het geweest is. Hij weegt een halve kilo minder, zo laat hij weten. Met name het gewicht van zijn nekspieren zal zijn afgenomen. 'Ja, waarschijnlijk. Het was alleen minder intens. Toen ik Formule 1 reed, trainde ik volledig in de winter. Deze keer niet. Ik ben vorig jaar vader geworden.'

'En de wagens waarin ik vorig jaar reed, vereisten niet hetzelfde niveau van fitheid als een Formule 1 wagen', zo laat hij weten dat er ook minder training nodig was voor de klassen waarin hij actief was na zijn afscheid van de koningsklasse van de sport. 'Dat betekent niet dat je helemaal stopt met trainen. Maar in de winter deed ik niet zo veel. Ik trainde twee keer per dag. Dat was de laatste weken niet het geval. Maar ik begin het nu weer te doen.'

Positief gestemd over de Haas

Waar zijn laatste jaren bij Haas niet fantastisch waren door een auto die niet snel genoeg was, lijkt hij nu een stuk positiever over de nieuwe bolide van Haas. 'Ik vind het leuk. Hij is zeker niet zo licht en wendbaar als de oude auto, maar hij is helemaal niet traag. We zullen er allemaal geleidelijk aan meer over leren en beter worden. Maar het voelt helemaal niet slecht.'

'Ik rij nu al een jaar met prototypes', verwijst hij naar de raceklassen waarin hij in zijn tussenjaar actief was. 'Als je daar uit stapt en in een Formule 1, voelt het onvermijdelijk snel aan. De nieuwe auto's zijn helemaal niet traag. Ik denk niet dat het zo slecht is. En ik heb zeker genoten van mijn eerste dag achter het stuur van een Formule 1.'

De Deen was dan ook verbaast over de snelheid de auto's toch no met zich meebrengen. 'Een beetje. Dat het niet erger was. Het voelde best goed. De auto's zijn 53 kilo zwaarder dan vorig jaar, nietwaar? En daarbovenop komt nog wat overgewicht. Dus het komt neer op een paar kilo meer. Ik had verwacht dat het rijden slechter zou voelen, om eerlijk te zijn. Een aangename verrassing.'