Leclerc kijkt uit naar upgrades: 'We hebben een beetje een zwak punt in deze auto'

Charles Leclerc hoopt dat de upgrades die zijn Ferrari-team tijdens de eerste thuisrace in Imola meeneemt, gaan helpen in de strijd met concurrent McLaren. De Monegask ziet vooral dat de SF-24 op een bepaald punt achterloopt bij de MCL38, maar denkt dat de upgrades zullen helpen om dit te verbeteren.

Het 2024-seizoen is goed begonnen voor Ferrari. Het team wist tijdens de derde ronde van het jaar in Australië zelfs al de eerste overwinning te pakken, doordat Carlos Sainz voor het eerst sinds de Grand Prix van Singapore 2023 als eerste niet-Red Bull-coureur als eerste over de finishlijn reed. Charles Leclerc is ook al drie keer op het podium beland, maar maakt zich toch zorgen over de enorme progressie die concurrent McLaren wist te boeken tijdens de Grand Prix van Miami. Ferrari hoopt nu dat de upgrades die het team in Imola meeneemt, zullen gaan helpen om de strijd weer met McLaren aan te kunnen gaan.

'Upgrades zijn de sleutel voor dit jaar', zei Leclerc over hoe Ferrari hoopt McLaren te gaan verslaan, tegenover MotorsportWeek. De Monegask weet ook wel op welk gebied de SF-24 het meest verbeterd moet worden. 'Ik denk echter dat we een beetje een zwak punt hebben in deze auto, namelijk de lage-snelheidsbochten, en we hadden het wat moeilijker dan zij (McLaren, red.) in de lage-snelheidsbochten. En we verliezen veel rondetijd, dus ik denk dat een deel daarvan hopelijk wordt verbeterd met de toekomstige upgrades.'

Timing upgrades was niet gepland

De upgrades van het team worden geïntroduceerd tijdens de eerste thuisrace van het seizoen voor de Scuderia, in Imola. Volgens Ferrari-teambaas Frédéric Vasseur is het echter puur toeval dat Ferrari dit weekend de eerste upgrades introduceert. 'Als je aan ontwikkeling doet, is het niet zo dat we iets in Imola willen brengen, omdat het in Italië is', aldus de Franse teambaas. 'We zetten ons volop in voor de (door)ontwikkeling. En zodra we klaar zijn, produceren we onderdelen.'

Toch ziet Vasseur ook wel een voordeel aan dat de upgrades in Italië aan de auto worden toegevoegd. 'Het feit dat Imola dicht bij de fabriek ligt, helpt ook om iets te brengen, omdat we de onderdelen iets later kunnen vrijgeven', geeft Vasseur eerlijk toe. 'Maar het had niets met Italië te maken. En dan nog dit: we hoeven niet te verwachten dat het een gamechanger wordt, maar het (huidige Formule 1-veld, red.) zit zo dicht op elkaar dat dit prestaties kan brengen.'