Leclerc constateert keiharde realiteit: 'Beste resultaat waar we op hadden kunnen hopen'

Charles Leclerc begon het weekend in Hongarije rampzalig door tijdens de tweede vrije training in de muur te belanden. De Monegask wist zich op zaterdag echter te herpakken en kwalificeerde op P6 voor de race van morgen, waarbij hij wel zijn huidige en toekomstige teamgenoot voor zich moet laten.

Leclerc is niet per sé heel boos op zichzelf of het resultaat dat hij neerzette tijdens de kwalificatie. Het is vooral de auto zelf waar hij constant mee worstelt. 'Ik ben meer gefrustreerd door het algemene gebrek aan performance dat deze auto heeft', vertelt hij aan Formula1.com over de Ferarri-bolide waar hij het in 2024 me moet doen. Eerder dit jaar piekte hij door zijn thuisrace in Monaco eindelijk te winnen, maar sindsdien lijkt het bergafwaarts te gaan voor de coureur.

Leclerc onder de indruk van teamgenoot

Carlos Sainz kwalificeerde op P4 en start dus voor zijn teamgenoot. Leclerc ziet dat de Spanjaard een goed weekend heeft op de Hungaroring. 'Carlos rijdt echt heel goed dit weekend', luidt het compliment aan de teamgenoot die volgend jaar plaats moet maken voor Lewis Hamilton, die tussen de twee Ferrari's in staat. 'Hij eindigde als vierde, wat naar mijn mening de positie is van de auto', geeft de Monegask aan dat hij denkt dat de positie van Sainz het maximale is wat uit de auto te halen valt. 'Hij heeft het heel goed gedaan', prijst hij zijn Madrileense teamgenoot nog maar eens.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.P

Zelf staat hij er dus niet al te ver achter, wat de afgelopen tijd nog wel eens anders was. 'Ik eindigde op P6, iets verder naar achteren', gaat de Monegask verder. 'Ik heb niet echt een schoon rondje gehad', noemt hij een van de dingen die meegespeeld heeft bij het halen van die zesde plek. Iets beter had het nog wel gekund, is Leclerc van mening. 'P5 was mogelijk geweest van mijn kant', geeft hij eerlijk toe. 'Maar P4 en P5 was het beste resultaat waar we als team op hadden kunnen hopen', benadrukt hij. Hiermee geeft hij aan dat Ferrari zeker niet de strijd aan kan gaan met McLaren en Red Bull.

Leclerc weet overigens wel te vertellen wat er scheelt bij het team uit Maranello. 'Het grootste probleem is dat we niet de pace hadden die we aan het begin van het seizoen hadden', stelt hij vast. Aan het begin van 2024 was die pace genoeg om af en toe de strijd aan te kunnen gaan met de andere topteams. Ook lag Ferrari lange tijd voor op Mercedes, maar ook daar wordt het gat steeds kleiner. Een kleine opsteker: de Italiaanse renstal moest in Groot-Brittannië weer rijden met het pakket van Imola, maar de upgrades die ze meebrachten naar Hongarije lijken vooralsnog geen hinder op te leveren, zoals op Silverstone wel het geval was.

Ferrari verwacht geen wonderen in Hongarije

Leclerc weet dat Ferrari een lastige klus staat te wachten op zondag, mochten ze nog een kans willen maken tegen de andere topteams. 'We weten het in elk geval', zegt hij daarover. 'We zullen niet verrast worden', voegt hij er nog aan toe. De verwachtingen zijn niet al te hoog, maar Ferrari gaat er wel alles aan doen om te proberen een goed resultaat mee naar Italië te nemen. 'We moeten de punten voor het team maximaliseren morgen en we kijken wel waar dat ons brengt', sluit de Monegask af.