Latifi over De Vries: ‘Hij zou een geweldige teamgenoot zijn’

Nicholas Latifi ziet Nyck de Vries wel zitten als potentiële teamgenoot voor 2022. De Vries wordt genoemd als een van de coureurs die aanspraak maakt op het Formule 1-zitje van George Russell, die mogelijk naar Mercedes vertrekt. De Nederlander en de Canadees kennen elkaar nog als titelrivalen uit de Formule 2, waarbij De Vries de titel wist te pakken. Latifi denkt dat De Vries het niveau van de Formule 1 ‘zeker’ aan kan.

Op dit moment rijdt De Vries in de Formule E voor het team van Mercedes. Zowel hij als teamgenoot Stoffel Vandoorne hebben sindsdien ook een aantal keer voor het Formule 1-team. Als huidig Williams-rijder George Russell vertrekt naar Mercedes, is het mogelijk dat zijn oude plek wordt opgevuld met een andere Mercedes-rijder. De Vries lijkt dan, als regerend Formule E-kampioen, de grootste kanshebber te zijn.

Nicholas Latifi, die op dit moment voor Williams rijdt, denkt dat De Vries deze kans ‘absoluut’ verdient. ‘Ik weet niet of ik het toen al heb gezegd, maar na het jaar waarin we tegen elkaar hebben gestreden in de Formule 2, verdient hij absoluut een kans in de Formule 1’, vertelde hij afgelopen weekend aan motosport.com. De Vries won in 2019 de Formule 2-titel ten koste van Latifi, die tweede werd. In tegenstelling tot de Canadees kon de Nederlander niet meteen doorstromen naar de Formule 1, vanwege een gebrek aan financiën.

'Nyck kan het niveau zeker aan'

In 2022 lijkt zich dus een nieuwe F1-kans voor te doen voor Nyck de Vries. Volgens Latifi is dit vooral een beloning voor geleverd werk: ‘Dit jaar heeft Nyck ook weer een goed jaar gedraaid in de Formule E.’ De Canadese rijder ziet De Vries graag als teamgenoot bij Williams: ‘Als hij dat tweede zitje bij Williams zou krijgen, en aannemende dat ik er dan ook nog steeds ben, dan zou hij een geweldige teamgenoot zijn. Hij kan het niveau in de Formule 1 zeker aan.’

Of De Vries daadwerkelijk bij Williams terecht komt, hangt er vanaf of Mercedes slaagt om een plek voor een van haar rijders weet te bemachtigen. Er zijn meer gegadigden: Red Bull probeert Alexander Albon bij het team uit Grove stallen, terwijl ook Alpine-junioren Guanyu Zhou en Oscar Piastri als kanshebbers worden genoemd. Overigens is Latifi zelf officieel nog niet verzekerd van een plek bij Williams volgend jaar. Weinigen verwachten echter dat de Canadees zijn stoeltje zal moeten inleveren, deels met dank aan zijn financiële bijdrage aan het team.