Lammers en Albers verwachten 'gevaarlijkere' Verstappen: 'De honger is niet gestild'

Christijan Albers en Jan Lammers denken niet dat de druk op Max Verstappen dit seizoen nog hoger ligt. Ze verwachten juist dat de druk van de ketel is en dat de Nederlander nog steeds hongerig zal zijn naar succes. Vorig seizoen moest Verstappen het opnemen tegen Lewis Hamilton en Mercedes. Albers en Lammers verwachten dat er dit jaar nog een paar titelkandidaten zijn bijgekomen.

Vorig seizoen stond de druk er vol op bij Verstappen tijdens de zinderende titelstrijd met Hamilton. De Red Bull Racing-coureur liet niets merken, maar Albers weet zeker dat Verstappen de druk wel degelijk heeft gevoeld. 'Dat was een alles of niets-seizoen', schrijft de voormalig Formule 1-coureur in De Telegraaf. Nu is de druk er juist af. 'Ik denk dat hij nu juist gevaarlijker is voor de rest. Nu hij de titel binnen heeft, kan hij zich echt gaan focussen op de races.'

Lammers sluit zich aan bij de woorden van Albers. 'Druk is meer iets voor de buitenwereld dan voor Max zelf. Hij is daar heel erg neutraal in.' Lammers stelt dan ook dat Verstappen zijn aanpak niet gaat veranderen. 'Hij is altijd bezig met de competitie. Als hij een sessie gehad heeft, dan kijkt hij altijd uit naar de volgende sessie. Hij kan zich uitstekend focussen op de dingen die belangrijk zijn. De rest laat hij voor wat het is.'

Albers: 'Pérez bezorgt Verstappen geen druk'

Verstappen heeft in de afgelopen weken zijn contract bij Red Bull met zes jaar verlengd. Voor de Oostenrijkse renstal, maar zeker ook voor Verstappen, is de stabiliteit ideaal. 'Hij zit heel erg lekker in zijn vel, hij heeft een rustige omgeving gecreëerd en met Sergio Pérez heeft hij een teamgenoot die hem niet zoveel druk zal bezorgen', vervolgt Albers. 'Hij kan er nu meer van genieten. Dat betekent natuurlijk niet dat de honger al is gestild.'

Albers en Lammers eensgezind: Ferrari titelkanditaat

Tijdens de testdagen was naast Red Bull ook Ferrari uitermate stabiel. Lammers rekent ze dan ook zeker tot één van de titelfavorieten van dit seizoen. 'Alles klopt momenteel bij Ferrari. De snelheid kwam bij Charles Leclerc en Carlos Sainz heel erg makkelijk en dan nog hebben ze niet het achterste van hun tong laten zien. Het oogt allemaal heel solide. Ferrari en Red Bull staan er op het moment het beste voor.'

De nieuwe reglementen moesten ervoor zorgen dat meer teams zouden kunnen strijden voor overwinningen. Albers denkt dan ook dat het alleen maar goed is dat Ferrari op het moment zo sterk is. ' Voor de Formule 1 is het geweldig als er nog een team is dat zich kan mengen in de strijd om de titel. Ferrari hoort natuurlijk ook gewoon bij de top. Tijdens de testdagen waren ze goed en alles ziet er betrouwbaar uit. Ze zullen supercompetitief zijn.'

De kansen voor Russell naast Hamilton

Bij Mercedes krijgt Hamilton dit seizoen te maken met George Russell. Enkele experts verwachten dat de jonge Brit een kans maakt tegen de zevenvoudig wereldkampioen. 'Hamilton heeft ook vorig jaar bewezen een topcoureur te zijn en als hij die focus houdt dan zal hij niet worden verslagen door Russell', stelt Albers. Lammers denkt dat Russell juist het beste in Hamilton naar boven zal halen. 'Hij gaat ondervinden hoe goed Hamilton daadwerkelijk is.'