Lambiase over frustraties Verstappen: 'In die jaren hadden we veel ups en downs'

Gianpiero Lambiase en Max Verstappen zijn ingegaan op hun relatie als de coureur van Red Bull Racing in de cockpit zit. De Nederlander kan, ondanks dat hij momenteel schier onverslaanbaar lijkt, soms fel uithalen naar zijn race-ingenieur. Lambiase stelt dat hij daar absoluut geen problemen mee te heeft, aangezien hijzelf ook zeer competitief is. Beide heren willen het liefst alles winnen wat er te winnen valt en dat motiveert het duo van Red Bull.

Verstappen is momenteel de dominante kracht in de Formule 1 en wist ook in Brazilië weer een zege te boeken. Dat was zijn zeventiende overwinning van het seizoen, waarmee hij het record voor de meeste zeges in één seizoen, die toch al op zijn naam stond, weer wist aan te scherpen. Er zijn echter ook enkele sessies geweest waarin het niet ging zoals Verstappen het wilde, waardoor Lambiase meermaals wat krachttermen naar zijn hoofd geslingerd kreeg.

'Ik vrees het moment dat er meer concurrentie is en we niet elke race winnen, zeker als je hoort hoe hij me nu al behandelt', zegt Lambiase grappend in de Talking Bull-podcast. Verstappen haakt in op de opmerking van zijn race-ingenieur. 'We hebben al jaren gehad waarin we maar één of twee races konden winnen. Ik denk dat het wel goed zal komen.' Ondanks de soms verhitte boordradio's werken Lambiase en Verstappen inmiddels al acht jaar samen, en beiden hebben al aangeven met niemand anders meer samen te willen werken.

De moeilijke en mooie tijden van Verstappen

In die tijd is Verstappen ook flink opgegroeid. De Nederlander stapte natuurlijk als achttienjarige voor het eerst in een Red Bull-bolide tijdens de Grand Prix van Spanje in 2016. Momenteel is de coureur 26 jaar en heeft hij 52 overwinningen en drie wereldtitels op zijn naam staan. 'We weten wat de ander aanspoort, maar ook wanneer we een arm om elkaars schouder moeten leggen', legt Lambiase uit. 'Dan weet je al snel hoe je de slechte momenten moet managen en hoe je de goede momenten moet vieren.'

Bij Red Bull heeft Verstappen zeker wat slechte momenten gekend. De Nederlander wilde graag meedoen voor het wereldkampioenschap, maar dat was in de periode tussen 2016 en 2020 zeker niet mogelijk. Er waren dan ook wat moeilijke jaren voor Lambiase. 'Je zag dat hij gefrustreerd was dat hij niet voor de titel kon vechten. In die jaren zag je ook dat we wat ups en downs hadden. Het 2021-seizoen was zo intens, dat het onze band eigenlijk alleen maar sterker maakte. Dat hebben we de afgelopen twee jaren doorgezet.'

Tekst gaat verder onder de afbeelding.

Het gewonnen titelgevecht tegen Lewis Hamilton luidde een zeer dominante periode van Verstappen in. Dat betekent echter niet dat er geen verhitte discussies meer ontstaan tussen de coureur en zijn race-ingenieur. 'Ik kan nog steeds overstuur raken als we niet winnen, zelfs in een dominant jaar', zegt Verstappen. 'Hetzelfde geldt eigenlijk voor Gianpiero. We willen nog steeds elke race winnen. We willen altijd zo perfect mogelijk zijn. Dan behoud je die kleine ruzies, maar dat is goed. Als je die drive niet hebt, dan is er iets mis.'

Lambiase ook zeer competitief

Lambiase kan de woorden van zijn rijder beamen. Zelf is de race-ingenieur ook zeer fanatiek en kan hij zeker wel leven met de competitiviteit van de drievoudig wereldkampioen. 'Ik moest Max omschrijven met één woord en ik noemde hem onverzadigbaar. Het maakt niet hoeveel races we winnen of hoeveel kampioenschappen we nog gaan winnen samen; we zijn eigenlijk nooit blij. We leggen de lat heel erg hoog. Niets is ooit goed genoeg. Dat motiveert ons.'

Lambiase ziet Verstappen al als een soort broer, al noemt Christian Horner het een getrouwd stel, maar buiten de races om ziet het duo elkaar niet vaak. 'Er zijn zoveel races, wat betekent dat je geforceerd bent om veel tijd met elkaar te spenderen. Het zou oneerlijk zijn om te verwachten dat hij meer tijd met mij moet hebben, of vice versa, als hij eindelijk een weekend vrij is.' Verstappen vindt het zelf ook fijn om Lambiase soms niet te zien. 'We zien elkaar wel eens hier en daar buiten het seizoen om, maar we zien elkaar al meer dan dat hij zijn vrouw ziet en ik mijn vriendin.'