F3-kampioen bewondert consistentie Verstappen: 'Om Max te pakken, heb je drie tienden extra nodig'

Gabriel Bortoleto, de kampioen van de Formule 3 en onderdeel van het juniorenteam van McLaren, is onder de indruk van Max Verstappen. De coureur die onder het management van Fernando Alonso rijdt zag de rijder van Red Bull Racing in een zware race geen enkele fout maken. Ook toen de drievoudig wereldkampioen echt onder druk kwam te zijn, wist hij het tempo te verhogen om vervolgens de zege veilig te stellen.

Verstappen boekte afgelopen weekend alweer zijn zeventiende zege van dit seizoen. De Red Bull-coureur had al het record voor meeste Grand Prix-zeges in één seizoen op zijn naam staan, maar dit record werd op Interlagos nog wat scherper gezet. De prestaties van de Nederlander vallen ook op in de opstapklassen van de Formule 1. 'Ik denk dat alles wat Max heeft gedaan dit jaar, en met name de race, heel erg speciaal is. Hij is heel erg goed vanwege zijn consistentie. Hij maakt gewoon geen fouten', zegt Bortoleto bij de F1 Nation-podcast.

Verstappen hoefde na een kleine aanval van Lando Norris niet meer achterom te kijken. De drievoudig wereldkampioen kon de pace managen, iets wat hij al heel vaak heeft gedaan dit seizoen. 'Het is heel erg makkelijk om een fout te maken, want dit is een hele lange race. Je hebt 71 ronden om een fout te maken, maar Max weet in deze 71 ronden praktisch dezelfde tijden te blijven rijden. Dat is heel indrukwekkend. Daarom is hij de beste van de grid op dit moment.'

'Toen vergrootte Verstappen het gat met anderhalve seconde'

De aanval van Norris kwam al redelijk vroeg in de race. Bij de herstart na de rode vlag stond de Brit op verse softs, waardoor hij in de eerste fase een voordeel had. Verstappen wist de aanval van Norris af te slaan en liep al snel uit naar een grotere voorsprong. 'Op het moment dat Verstappen realiseerde dat Norris een realistische kans had om hem in te halen, vergrootte hij het gat met anderhalve seconde. Lando en McLaren deden het heel erg goed, maar om Max te pakken heb je gewoon nog twee of drie tienden extra nodig.'

Bortoleto onder de indruk van mentor Alonso

Achter Verstappen en Norris maakte Alonso een uitstekende indruk. De Spanjaard wist de druk van Sergio Pérez te weerstaan, waardoor de protegé van de Aston Martin-coureur vol lof kan spreken over zijn mentor. 'Fernando is een legende. Het maakt niet uit bij welk team hij zit of om welke positie het gaat, hij geeft altijd honderd procent. Dat bewonder ik aan hem. Tijdens deze race gebeurde hetzelfde. Pérez haalde hem in, maar hij gaf alles om hem weer terug te pakken', aldus Bortoleto.