Lage temperaturen teisteren GP Las Vegas: 'Je kan pas handelen als je ziet wat er gebeurt'

De afgelopen raceweekenden stonden vooral in het teken van de hoge temperaturen, maar in aanloop naar de Grand Prix van Las Vegas lijkt het tij volledig te keren. Er verschenen namelijk al vroeg lage temperaturen op de radar, maar heel vreemd is dat niet rond deze tijd van het jaar. Voor de coureurs is het echter oppassen geblazen, want de kou kan best wel eens roet in het eten gooien tijdens de race.

De Grand Prix van Las Vegas zal plaatsvinden op 18 november om 7:00u Nederlandse tijd, terwijl het in Amerika dan nog 22:00u is. De race wordt dus verreden in de late avonduren, wat over het algemeen al leidt tot afkoeling op het circuit. Nu komt daar ook nog bij kijken dat de temperaturen in Nevada vaak rond het vriespunt komen te liggen tijdens de wintermaanden, en dat kan mogelijk voor problemen gaan zorgen tijdens de race. Coureurs benadrukten eerder al dat er voorzorgsmaatregelen getroffen moeten worden om de kou binnen de perken te houden.

Coureurs willen bevroren vingers voorkomen

Niet alleen de teams bereiden zich voor op een lastig karwei, want ook de coureurs zien op tegen de kou. Zo gaf Lando Norris, coureur van McLaren, tegenover Motorsport.com al toe dat hij wil voorkomen dat zijn vingers bevriezen. 'Je voorbereiding ziet er nu anders uit, veel voller. Mijn werk achter de simulator voor Las Vegas is al klaar, dus nu blijft de temperatuur over als één van die dingen waar je nog op moet letten. Niet alleen wat de afstelling betreft of de voorbereidingen op de sessies zelf, want we hebben onze handen en vingers ook hard nodig. Daar zijn we nu al mee bezig, want simpele dingen als handschoenen en beenwarmers kunnen al voldoende zijn.'

Ook Haas-coureur Nico Hülkenberg kan uit ervaring met eerdere wintertests al beoordelen dat lagere temperaturen zeker geen pretje zijn, ook voor coureurs niet. 'Na enkele ronden voel je je handen en vingers bevriezen. Dan zitten ze letterlijk vast en heb je er geen gevoel meer in.' De Duitser heeft zelf nog niet gekeken naar eventuele oplossingen voor het probleem in Las Vegas, maar hij kan zich nog wel een situatie herinneren waarin hij in 2018 zelfs sneeuw zag vallen. 'Toen bevroren mijn vingers ook!'

Toch verwacht de Haas-coureur dat de temperaturen ook een voordeel bieden voor zijn team, terwijl Ferrari-coureur Carlos Sainz juist heel anders naar de situatie kijkt. 'De rechte stukken zijn echt heel lang, dus de banden koelen snel af daar.' Volgens de Spanjaard is dat overduidelijk een probleem, vooral vanwege de verwachtte lage downforce én het nieuwe asfalt. 'Graining speelt ook een rol als het koud is, dat zagen we tijdens de wintertest al. In Bahrein niet eens zozeer, maar op andere plekken wel. Daar moeten we dus rekening mee gaan houden. Je kan alle voorbereidingen treffen die er maar te bedenken zijn, maar pas achter het stuur van de auto weet je pas wat je eraan kan doen.'