Kritiek op Red Bull: 'Ook verantwoordelijk voor hoe Max rijdt, mag auto niet als wapen inzetten'

Damon Hill ergert zich aan het optreden van Christian Horner. Max Verstappen werd in Mexico in een paar bochten tijd twee keer zwaar bestraft, maar na afloop van de race verscheen de teambaas van Verstappen in de media met papiertjes met telemetriegegevens om de onschuld van zijn coureur aan te tonen. Hill vindt juist dat Verstappen niet trots op zichzelf mag zijn, en de Brit wijst daarnaast op de penibele situatie van Sergio Pérez.

Hill vindt het jammer dat Verstappen zich uit de tent liet lokken in de Grand Prix van Mexico, vermoedelijk veroorzaakt doordat zijn materiaal niet goed genoeg is. 'Max liet zichzelf hier echt in de steek', zegt Hill over het agressieve verdedigende werk van Verstappen. 'Hij is echt enorm briljant, en enorm competitief, maar hier mag hij naar mijn mening niet trots op zijn', geeft Hill aan in de podcast van Sky Sports F1. Hill was vooral boos vanwege de tweede actie van Verstappen, bij bocht 8, waar Verstappen geen enkele kans had om de bocht te halen.

Horner maakt de zaak er erger op

Na afloop van de race gaven Jos Verstappen en Helmut Marko toe dat Verstappen in ieder geval wel een straf had verdiend voor het tweede moment. Horner vond echter dat Verstappen voor het moment in bocht 4 onterecht bestraft was, tot ergernis van Hill. 'Er is nooit enige poging van Christian Horner om publiekelijk zijn coureur zo te omschrijven, dat anderen zich daarin kunnen herkennen. Hij neemt Max altijd in bescherming. Het lijkt er haast op dat Max vrij is om te doen waar hij zin in heeft.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hill vindt juist dat de teambaas van de constructeurskampioen zijn coureur tot de orde had moeten roepen, maar dat deed Horner niet. 'Zijn team geeft nooit enige kritiek op de manier waarop hij rijdt. Er komt echter een punt waarop het team ook verantwoordelijk is voor hoe Max zich opstelt', luiden de stevige woorden van de wereldkampioen van 1996. 'De sport vormt je karakter niet, maar legt je karakter bloot.'

De analist gaat zelfs nog een stapje verder in zijn oordeel van Verstappen. 'Zijn standaardactie is om terug te vallen om extreme methoden, in plaats van te proberen om het eerlijk te houden. Je zou je auto niet als wapen mogen inzetten', zo lijkt Hill de acties van Verstappen met een aanslag te vergelijken. 'Als je mensen van de baan kan drukken, zou je nooit inhaalacties zien.'

'Verstappen wil geen teamgenoot die het hem te lastig maakt'

Hill besprak ook de situatie van de teamgenoot van Verstappen. 'Ik heb gesproken met de manager van Sergio Pérez bij de laatste race waar ik bij aanwezig was. Zij geloven dat ze een waterdicht contract hebben, maar wat is er met Checo (Pérez, red.) aan de hand?' vraagt Hill zich af. Pérez eindigde in zijn thuisrace als laatste, nadat zijn kwalificatie ook al rampzalig verliep. 'Waarom is hij zo langzaam? Ik snap het niet. Er moet iets aan de hand zijn in zijn hoofd of in de garage.'

Pérez is volgens Hill dan ook hard op weg naar de uitgang, maar hij meent dat Verstappen ook zo zijn eisen heeft. 'Je kan wel zeggen dat je een contract hebt, maar er komt een punt waarop ze iets moeten doen. Ze willen dolgraag iemand hebben die Max rugdekking kan geven in de gevechten. Max wil geen coureur, die het hem al te lastig maakt. Dat moet je tegen elkaar afwegen', zo lijkt Hill te denken dat Verstappen er weinig problemen mee heeft dat zijn teamgenoot steevast op grote achterstand staat.

Zure appel voor Sainz

Waar het weekend voor Red Bull nauwelijks slechter had kunnen verlopen, kwam een voormalig Red Bull-talent bovendrijven: Carlos Sainz. 'Ik vond het heel fijn om te zien. Hij leverde geweldig werk, daar valt ook eigenlijk niks tegenin te brengen. Hij leverde eigenlijk het hele weekend perfect werk, en hij zat er bovenop. Hij weet heel goed wat hij aan het doen is en hij werkt hard. Wat ik fijn vind aan Carlos, is dat hij niet al te afhankelijk is van input van het team. Hij is juist degene die het team vaak aanstuurt, en zegt wat hij wil. Hij weet ook wat hij wil en hij levert, dus het was een ijzersterk optreden, het hele weekend.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Toch sloot de Spanjaard het weekend met gemengde gevoelens af. 'Het is wel heel zuur voor hem dat hij moet vertrekken, want ze hebben de situatie bij Ferrari helemaal omgedraaid, en het gaat nu heel goed. Ze zitten er echt bovenop met deze reglementen. Beide Ferrari's zullen een rol spelen in de ontknoping van het kampioenschap. Lando heeft die twee Ferrari's tussen Max en zichzelf nodig om echt terrein goed te maken.' De Ferrari's kunnen op hun beurt er weer van profiteren dat beide titelkandidaten zich vooral op elkaar richten.